当时
刘备屯兵新野，
曹仁，李典，还有吕旷、吕翔领兵三万驻扎樊城，窥视荆州，吕旷、吕翔二
将是降将所以就请示曹仁，表示愿意带兵马五千取刘备首级，曹仁大喜，给了他们五千兵马，让
他们去新野，结果这两个人，被刘备军斩杀，大部分兵马被擒获，曹仁知道后大怒，找李典商议
对策，结果李典表示，二吕死的其所，应该按兵不动，等待
曹操援军，曹仁不听，认为两位将领
死了，而新野弹丸之地，根本不用曹操的大军，认为李典是胆怯，李典则认为因为没有百分之百
战胜的可能性所以不应该去，就表示曹仁如果要兴兵攻打新野自己则驻守樊城，曹仁认为李典这
个行为是有异心，要他一起前往新野，于是李典就只好跟曹仁一起，起兵两万五前往新野。
这个时候
徐庶已经进了刘备军中，吕旷、吕翔的死就死徐庶出的主意，此后徐庶又对刘备出主意
表示吕旷、吕翔刚死，曹仁必然发兵来打，假如他倾兵而来，樊城必然空虚，到时候就取了樊城
曹仁白天攻打新野没能成功，就布了一个八门金锁阵，结果也被徐庶破了，李典担忧樊城，曹仁
则决定晚上偷袭刘备营寨，结果徐庶早有准备，曹仁被杀了个措手不及，只得引兵返回樊城，然
而此时樊城已经被
关羽占领，曹仁又是损兵折将，连夜返回了许昌。
曹仁回了许昌到曹操跟前痛哭流涕，说起战败的事情，曹操表示胜败是兵家常事，问曹仁是何人
为刘备出谋划策，曹仁表示是
单福，程昱表示这个单福其实是徐庶，曹操爱惜人才，就问程昱这
个徐庶的才能比起他怎么样？程昱表示徐庶的才能十倍于自己，然后又表示徐庶至孝，父亲已亡
只有母亲，请曹操将徐庶的母亲接到许昌，好生伺候，然后休书一封，徐庶自然会来。
徐庶后来果然是辞别刘备去了曹操那边，临别之时向刘备推荐了
诸葛亮。