法国教育在20世纪50、60年代进行了两次重大改革，逐渐形成现今极具特点、复杂多样的教育体制。6～16岁为义务教育。公立小学和中学免收学费，免费提供小学和初中教材。高等学校除私立学校外，一般也只缴纳少量注册费。初等教育学制5年，入学率100%。中等教育包括普通教育和职业技术教育两类。普通中等教育分为初中和高中两个阶段，学制7年各为4年和3年。中等职业技术教育发展较快，主要包括技术高中、职业高中、艺徒培训中心、就业前教育适应班4种类型和层次。高等教育分为综合性大学、高等专业学院、高等技术学校和承担教学任务的科研教育机构4类。2011—2012学年，法国拥有52937所小学、11358所中学，另有83所大学以及226所名校，各类在校生人数1515万人，其中小学生671万、中学生541万、大学生234万。2013年全国教职人员共116.6万，其中教师91.2万，行政技术人员25.4万。
法著名高校有：巴黎大学、格勒诺布尔第一大学、斯特拉斯堡第一大学、里尔第一大学、里昂第一大学以及综合理工大学、国家行政学院、巴黎高等商业学院、巴黎高等师范学院等。巴黎大学是法国历史最悠久、规模最大的综合性大学，公元13世纪初已具雏形，经多次改组和调整，现分为13所大学，约30万学生。因索邦大厦是该校主要校址，因此索邦成为巴黎大学的代名词。
但更负盛名的是法国的“Grande Ecole”，一般称高等学府，普通高中毕业生经过高中会考后，还需在预科班就读两年以上，才能参加淘汰率极高的考试，进入学府，高等学府实行三年学习制度，毕业文凭等同于硕士。法国企业和科学界领袖大多出自此类学府。其中较为出众的有：巴黎高等师范学校，综合理工大学，巴黎矿业大学，巴黎中央大学等。
法国是高福利国家。社会保险制度始建于1945年，现已发展得较为完善，各类社会保障总支出为6000亿欧元，资金主要来源于雇员和雇主交纳的社会分摊额以及对工资外收入征收的普通社会税金，保障范围涵盖退休金、养老金、医疗保险费、家庭津贴、待业金、残疾人补助等。由于人口老龄化等问题，政府财政逐渐不堪重负，多次进行退休制度改革和医疗保险改革以减轻国家财政负担。2013年9月，埃罗总理宣布最新退休改革提案，拟通过2020年之前提高在职人员和雇主的基本养老保险金，2020年之后延长缴纳保险金年限来平衡政府收支，保障养老保险制度正常运转。法国长期实行最低标准工资制度，2012年12月起最低工资为每月1430.22欧元。人均国民收入约31830欧元。2013年全法共有2685家卫生医疗机构，住院床位近48万张，平均每10万人可享受333位医生、62位牙医、137位助产士和112位药剂师的服务。
综合大学按照法国国民教育、研究与技术部的标准和规定的资格颁发国家文凭。所颁发的国家文凭需由国民教育部所署官员的签名。国家文凭上，应该有学院院长或大学校长和大学所在大区的教育部负责官员的签名，二者缺一不可。获取国家学位需要攻读学员有全日制留学经历(正常攻读学制的50%时间需是留学经历，且需要出证明)
二、法国大学文凭(DU)
法国的综合类(公立大学)本身就获得国家授权，可以用不同的名称-例如：“大学文凭(DU)”或“大学高等学业文凭(DESU)”等-颁发各种水平层次和学习年限不尽相同的校颁文凭，(但是文凭的颁发必须经过学校证书评估委员会严格的审定和批准，否则是无效文凭或项目);这类校颁文凭由各综合大学或为反映学校的特殊专业定向，或为满足某一地区经济和企业发展的特定需求而设立。尽管它们不属于国家统一文凭，但同样得到法国教育法相关条款的保护和认可，并不影响实际社会使用。校颁文凭上，应该有学院院长和大学校长签名
三、法国综合大学的工程师文凭
工程师文凭为国家统一文凭，它相当于新制硕士学位(Master)。文凭颁发需全国工程师职衔委员会(CTI)的监督检查，以保证这一文凭的质量。
法国的工程师文凭课程原来通常是由高等专业工程师学院承担的。为了把这一高层次的职业化教学纳入综合大学，某些大学也设立了工程师培养课程。课程教学由大学所设的完全符合高等工程师专业学院资格标准的内部机构来承担。例如：巴黎十三大的大学工程师学院，颁发电讯、材料、软件工程和运用数学和科学计算这4个专业的工程师文凭。
四、法国商学院文凭
在法国，硕士学位不是什么学校都能颁发，只有公立大学才能颁发国家硕士学位，而另外的高等教育机构，如高等商学院和工程师都有自己的等效硕士的文凭，这类学位在社会范畴使用中因为商学院与所在国商会和工商局的紧密关系，反而更受用人企业的认可和欢迎，欧美教育体系的多样性使得国家学位与校颁学位的区别更多的只是体现在学员需求，就读方式及学习预算的差异上，而不是学位本身的优劣性。
法国商学院如果要颁发有效力的学位证书，需要得到法国国家商业管理文凭认证委员会的评估(La Commission d’évaluation des formations et diplômes de gestion 缩写CEFDG)，只有达到其审核标准的学校才有资格颁发此类文凭。因为进入CEFDG需要严格的选拔，所以CEFDG学位在法国的就业市场相对其他学位有更多的优势，但是如果CEFDG学位学生想继续攻读博士，那么他还是需要一个硕士的毕业证才行。
同样的，获得CEFDG认证的商学院项目跟我国教育部涉外信息监管网认可的法国商学院信息基本是完全一致的，监管网还特意提到了有很多商学院私自开设BBA或DBA项目，这些一般都是绕开了CEFDG(也就是这学校本身就在CEFDG查不到)，当然也得不到监管网名单的保护。
注：大概只有220所工程师学院和40所法国最好的高商学院能够有资格颁发得到CEFDG认可的学位。