古希腊文明，主要是指在公元前8世纪至公元前323年间，被称为希腊人的人们创造的文明。此前的几个世纪，称为荷马时期，又称“英雄时期”；此后数百年，甚至整个古罗马，据说是希腊文明传遍世界、影响世界的时期，故称之为希腊化时期。专家们说到古希腊文明，往往包含希腊化时期。
希腊人主要生活在爱琴海两岸的诸半岛或者岛屿上，分成大大小小若干个独立的城邦，从来不是一个统一的国家。他们没有国家概念，更谈不上国家意识。这些城邦是一个村庄或几个村庄的联合体，人口一般万八千的。大家或农耕或渔猎或商贸，多以农业为主。为了利益，相互间的战争从来没有间断过。