青藏铁路是我国实施西部大开发战略中的重要成果，也是西部开发的标志性工程和中国新世纪四大工程之一。青藏铁路的建设分为一期工程和二期工程。
一期工程即西宁—格尔木段：这段铁路东起高原古城西宁，穿过崇山峻岭，越草原戈壁，过盐湖沼泽，西至昆仑山下的戈壁新城格尔木，全长约846千米，于1984年建成通车。其沿线海拔大部分在3000米以上，是中国第一条高原铁路。
二期工程格尔木—拉萨段：这段铁路北起格尔木，途经纳赤台、昆仑山、五道梁、沱沱河、雁石坪，翻越唐古拉山，再经西藏北部高原上的安多、那曲、当雄、羊八井，一路向南到达拉萨。2001年开工，经过建设人员5年的不懈努力，终于在2006年7月全部竣工，实现了青藏铁路的全线通车。
青藏铁路全线长约1960千米，完成路基土石方7853万立方米，桥梁675座、近16万延长米；涵洞2050座、3.76万横延米；隧道7座、9074延长米。青藏铁路共包括89站，起始站分别为西宁和拉萨。
青藏铁路的建成，拉近了“世界屋脊”与外界的距离，成为了名副其实的入藏“天路”。
行驶于青藏高原的火车上