一九五六年六月一日，
毛泽东从武昌游过长江到达
汉口。六月三日，第二次游过长江，从汉阳穿过长江大桥桥洞到武昌。四日，第三次游过长江，也是从汉阳到武昌。毛泽东在武汉两度游长江，心情舒畅，挥笔写下
《水调歌头·游泳》。从1956年到1966年的10年间，毛泽东共畅游长江17次。“才饮长沙水，又食武昌鱼。
万里长江横渡，极目楚天舒。”这便是他第一次游长江时写下的名句。又食武昌鱼，并非在武汉打捞的武昌鱼，而是从长沙带到武汉的武昌鱼。
毛主席那次吃的武昌鱼，是他掌勺烹制的。赴武汉那天上午，专列还停在长沙。突然，毛泽东身边的警卫来通知他们快做准备，马上就要动身。他和李师傅这才匆忙把准备在长沙烹制的食品收拾起来，其中就有长沙地方提供的武昌鱼。当时专车上还没有电冰箱，运行时要吃的鱼、肉类食品，就冷藏在放有冰块的自制冰箱里。吃饭的时候，车子已经到了武汉，程汝明就为毛泽东烧制了武昌鱼。他是将鱼和紫苏叶子放在一起烧的，这是湖南人喜欢的一种烧制方法。紫苏是多生长于中国南方的一种草本植物，籽可以榨油，叶子可做菜食用。程汝明只加了少许料酒、盐、
味精，烧制得十分清淡。毛泽东食后，觉得很可口，游泳后挥毫填词时，还难忘悠然的鱼香。“宁饮建业水，不食武昌鱼”古民谣，自然浮出脑际，他稍加变动，用于自己新词的开篇。毛泽东不太爱吃大鱼，喜欢吃小鱼。特别喜欢吃鱼头。