夏日的清晨，朝露晶莹，坐在窗前的葡萄架下，展读
朱自清的散文《
儿女》，一股浓郁的生活气息扑面而来。童年在大家庭中的闹热场景，一幕幕迭现在眼前。读着读着，不得不佩服作者对少年儿童观察的细密，对日常生活体验的深切，对读者的坦诚倾诉；否则，何以把一位父亲的矛盾复杂的心态表现得如此地真切感人！
文章没有浓墨重彩，也没有刻意雕饰。作者只是以庄肃的态度，稳静地述说自己在对待儿女问题上的心灵的历程：年轻时，没有任何精神和物质上的准备，数年间，竟成了五个孩子的父亲。可是自己居然不会做父亲，仍然按照古老的传统，用粗暴的方式对待儿女。岁近中年，回首往事，才渐渐觉得自己的残酷；日后应该好好做父亲，让他们知道怎样做人；帮助他们去发展自己；培养他们的胸襟与眼光。作者在倾诉心曲时，并不是平直的，而是经过精心的构思。文章的开头，乍看起来，只是一句普普通通的话，但它却是全文的基础，一切矛盾都因之而萌发。作者从多角度阐发自己的感受，每个角度又都从正反两个方面，互为印证；而每个层面上又跌荡多姿，复沓、加深、以至掘进到另一层面，充满着哲理的思辨。在谋篇过程中，注意前后铺垫。文章的中心部分，具体描述了多子女的吵闹，镇日不得安宁，甚至令为父者难以容忍；而孩子的可爱，又给家庭带来了许多欢乐。因着儿女的天真、稚气，联想到远在扬州的两个孩子，全家原应欢聚一堂的，因着家贫，分散东西。通过父母与子女的不得已的分离和彼此思念，反映出家境的贫困，恰恰与第二段开头的鲁迅先生笔下的《
幸福的家庭》相呼应。随后以友人对待儿女的观点和态度，爱孩子的实例，映衬自己教养的不得法，因而加深了抚创痕时的痛楚，激发出对子女的责任感，寻求教子的贤明办法。文章至此点明主旨，转得自然，顺理成章。
刻划人物，原是小说的优势。而朱自清在这篇散文中，也着力于勾勒人物。五个儿女，有分有合，有繁有简，有虚有实，详略得当。他先用概括而又具体的描述手法，综合描摹儿女们的群象。选择了进餐和游戏这两个儿童生活中最具有代表性的环节，突出开饭前后的骚动、哭闹；游戏时的争执、诉苦，把众儿女的群象描绘得惟妙惟肖，活托出一幅“千军万马”的场景。读者仿佛亲临其境，目睹孩子们在舞台上穿梭：饭桌上争座位、挑碗筷、抹眼泪、捧饭碗……这些带着很强的戏剧性的场面，组成一幕充满着童真童趣的活报剧。
作者对五个儿女的勾勒，主要透过他们的话语、行动、神态，表现出年龄和性格的特性和差异，使他们以各自不同的面貌，呈现在读者面前。但又不是平分秋色，而是详简分明。润儿所占的篇幅最多。作者着意渲染他学话的吃力，不正确的发音，总逗人乐，他那胖胖的体态和短短的腿，走起路来蹒跚可笑；三岁孩子的笨拙、稚气、憨态跃然纸上。大姐阿菜，主要突出她喜欢思考、探索，化作一系列在成年人看来是幼稚可笑的问题，反映出七岁孩子的强烈的求知欲。但她又不是只一味提问题，当她和润儿一起游玩时，笑着、嚷着、喘着在床与床之间追逐的场景，又表现出童稚的本性。老大阿九，除了喜欢书的特点外，只写了远别父母时，背地里说的两句话，既带孩子气，似乎又略懂人情，描尽了那个特定环境里儿童的心境。转儿和阿毛都是很简略的，但却也抓住了自然年龄所赋予的情态，转儿那生硬的扬州话，特别尖的小嗓子，跟着大孩子嚷嚷；阿毛“张开没牙的嘴格格地笑，笑得像一朵正开的花”，都给读者留下鲜明的印象。真可谓：“寥寥数笔，而神情毕肖。”
语言素朴、生动、口语化；但又是经过作者用心选择、提炼的口语，富有表现力，这是作品的又一艺术特色。如“蜗牛背了壳”、“要剥层皮呢！”都是平日生活中常用的短语，用来形容多子女带来的生活的重负，子女的拖累对父辈的压力，以及造成的后果，可以说是再形象不过了。文中转述了妻子的两句话，一是“手太辣了”；二是“真寒心呢！”都是在幼小的孩子无端挨打后发出的，话语虽简短，却真切地表现出母亲怜爱子女的心情。还有例如“心像钟摆似的来去”的句子，概括矛盾复杂、变化无常的情绪时，更显得既生动，又贴切。通篇很难发现华美、绮丽的词句，没有斧凿之痕，不见雕琢之迹。简洁的笔墨之间，具有一种自然美的魅力。