在我们印象中，冷兵器时代的古人似乎更好战，他们的战斗力普遍都比较高，再加之许多传说故事的熏陶，古人的力气比现代人大，似乎成了很正常的事。那么这一观点是否正确呢？古人的力气真的比现代人还要大吗？
大多数人认为古人力气比较大的原因有两个，一个是古代经常打仗，所以大多数百姓都有过当兵的经历，自然力气要比没有经历过战争的现代人要大一些。另外，古代人没有现代的一些机械设备，很多搬运工作都是靠的纯人力，而且古代人干活的时间多，所以在大家伙眼里，古代人的力气要大于现代人。
在古代，确实有不乏许多大力士，比如说西楚霸王项羽。史书上形容项羽是力能扛鼎，意思就是项羽能够扛起一个鼎。鼎在古代是祭祀用的青铜器，十分沉重，据现代考古发掘，秦汉时期较大的鼎重量在两百公斤左右，也就是项羽的力气能够扛起两百公斤左右的重物，确实算得上大力士。
但是现代人就没有能和项羽比力气的人吗？当然有，现代也有大力士，他们同样有着异于常人的臂力。现代举重比赛中，有一个阿特拉斯巨石项目，举这个和举鼎的效果差不多，目前的记录是236千克左右，也就是说，这个记录的保持着，他的臂力跟项羽相当甚至超过项羽。如果拿项羽和现代普通人比，确实要胜出一筹，但是要和专业的举重运动员相比，应该在伯仲之间。
有的人认为古代人农活干得多，所以力量要大一些。实际上，从生理科学的角度出发，这种观点也不正确。人类的肌肉分为两种，一种是负责爆发的白肌肉，一种是负责耐久的红肌肉。
古代人农活干得多，只能代表他们的红肌肉比较发达，能够干一整天的农活。但是要他做爆发性的活，他不一定比专业举重运动员做得好。就好像专业的拳击运动员，他的持久力也许不错，但是更加看中的是爆发力，所以拳击运动员在擂台上打过几个回合就容易出现体力不支的情况。
所以古代普通人的力气，确实比现在不怎么劳作的现代人要强一些，但是相差也不会太大，古代人大力士的力气，可能还不如现代大力士的力气。因为现代大力士在训练爆发力的时候，都是科学锻炼，肯定要比没有经过专业训练的古代大力士要强不少。