《诗经·小雅》中的《采薇》是一首很著名的诗篇，讲述的是一位戍边多年的士卒，在归家途中，所思所想，所见所感。
整首诗以这位士卒的口吻写成，追诉了戍边时的凄苦情景，和难以忍受的思乡之情，以及归家途中急迫的心理。
这首诗开篇第一段，就写出了这位士卒急迫的心情，“采薇采薇，薇亦作止。曰归曰归，岁亦莫止。靡室靡家，玁狁之故。不遑启居，玁狁之故”。
“薇”，是一种豆科植物，今天俗称大巢菜，是可以食用的。“作”，是生长的意思。“莫”通“暮”，指一年即将家属。“玁狁”，是周朝北方的少数民族，到了春秋时期，被称为“狄”，也就是战国、秦汉时期的匈奴。
这一段诗文的大致意思，是采薇菜啊，采薇菜，薇菜的新芽已经长成了。我天天念叨着要回家啊，要回家，可是一年的时间快过完了，我还没有回家。我其实没有妻子，家也不知道是不是还存在了，这一切都是因为玁狁来进犯。我们没有时间停下来歇息，都是因为玁狁来进犯。
这首诗的第二段和第三段，继续在表达诗人急切而焦躁的心情，“采薇采薇，薇亦柔止。曰归曰归，心亦忧止。忧心烈烈，载饥载渴，我戍未定，靡使归聘”；“采薇采薇，薇亦刚止。曰归曰归，岁亦阳止。王事靡盬，不遑启处。忧心孔疚，我行不来。”
作者通过这种反复吟咏，并且语气越来越强烈的方式，将自己内心对家乡的渴盼，对王室的不满，表达的更为深刻，更为强烈。
不过，对于这首《采薇》来说，最著名的内容，是最后一段，“昔我往矣，杨柳依依。今我来思，雨雪霏霏。行道迟迟，载渴载饥。我心伤悲，莫知我哀。”
尤其是前四句，“昔我往矣，杨柳依依。今我来思，雨雪霏霏”，被很多读者认为，这是《诗经》中最美的四句诗。这四句诗，主要表达了作者离开家乡和返回家乡时，所看到的不同的景致，来表达前后巨大的时间差。
当年作者离开家乡的时候，家乡正是“杨柳依依”的情景，这无疑是春暖花开之际；可是当作者返回家乡的时候，却已经是“雨雪霏霏”了，这无疑是寒冬之际。其中的“雨”，在这里是动词，指下雪。“菲菲”，则是雪花飘飘的样子。这两句诗，对应了前文的“曰归曰归，岁亦莫止”。
可是，“今我来思”的“思”究竟是什么意思呢？有的读者认为，是“思念”，是作者在表达自己对家乡的怀念。其实，这个“思”字在这里还真不是这一层意思。
思，在此处只是语气助词，并没有任何实际意义。与上文的“昔我往矣”的“矣”相对应，都是语气助词。
“昔我往矣”对应“今我来思”，“杨柳依依”对应“雨雪霏霏”，非常工整，也非常有韵味。
其实，不仅在《采薇》中，“思”只是语气助词，在《诗经》中的很多诗文中，都有类似的用法。《小雅·出车》，“昔我往矣，黍稷方华；今我来思，雨雪载途”，表达了与此处非常相似的意境。
《诗经》中比较奇怪的语气助词，还有很多，《小雅·车攻》中的“萧萧马鸣，悠悠旆旌。徒御不惊，大庖不盈”中的“不”，也是与其助词。“惊”通“警”，即机警；“盈”即丰盛。这两句话的意思，是“驭手驾车很谨慎，很机警；厨房的野味很丰盛”。若是我们将“不”当成今天的意思，整首诗的意思，就全都反过来了。
雨（yù）：雨为动词，雨雪指下雪像下雨一样，形容雪很大。