前人栽树,后人乘凉。
意思是说,先辈人栽了树,小树苗要一天天成长,不可能一下子长成遮天蔽日的大树,等到它真正长成了大树,栽树的前人已经作古,而后人却在树下纳凉、聊天、下棋,不亦乐乎。
出自翟灏《通俗编·卷一·俚语对句》:“今年种竹,来年吃笋;前人种树,后人乘凉。”
解释:
“前人种树后人乘凉”也作“前人栽树,后人乘凉”,是一句俗语。文字记载常见于明清戏曲小说之中,如明代胡文焕选编的戏曲作品选集《群音类选》、清代颐琐的小说《黄绣球》和张鸿的小说《续孽海花》中都有相关的引用。
这句话的字面意思是:前辈的人种下的树,可以供后辈的人乘凉。引申为前人为后人造福,后人享受前人的恩惠,与“前人种德后人收”意思相近。