落后就要挨打，这是中国历史学家总结近代中国历史的得出的经验教训。的确，纵观中国历史，无数的事例都告诫着我们这样一个道理——落后就要挨打。
清咸丰十年和清光绪二十六年间的两次火烧圆明园事件，许多文学著作上都把这罪过归咎于慈禧太后垂帘听政之无能。这听起来好像也有一些道理，但我认为并不完全是这样的。一个贫穷落后的国家和民族，往往处于被压迫、被剥削、被凌辱、被侵略、被掠夺的地位。火烧圆明园的历史就充分证明了这一点，国家落后、贫穷、软弱就要挨打。
1840年鸦片战争发生，英国用鸦片代替白银，支付对华贸易的逆差。虽然那时中国人口和经济总量仍然位居世界第一，而且即使在纺织工业上，西方的纺织品远洋万里来到中国，也失去了成本优势。但是，英国的真正优势在军事装备上，其坚船利炮令清政府胆战心惊。，清军与英军的武器装备的差距，却是战争失败的关键。虽然广东虎门和福建厦门在林则徐、邓廷桢坚固的海防下，英军不敢进犯。但是浙江定海及天津大沽防区，由于军事力量的缺失，英军避实就虚，拿下定海，直逼天津，震动清廷，一片混乱，才使鸦片战争失败。所以说，鸦片战争是因为军事装备的落后才使国家被动挨打的。
鸦片战争以后，中国的知识分子开始改变观念，开眼看世界。起初林则徐等人，倡导向西方学习，然而腐朽的统治阶级惧怕船坚炮利的侵略者，把林则徐等免职流放了。随后曾国藩、李鸿章等人主持了洋务运动，虽然没有完全成功。
但它促进了中国新一代工业的发展，民族资本主义有了初步的形成与发展。随后以民族资本主义经济为基础，资产阶级维新派、革命派先后进行了改良和革命，但由于反动势力过于强大，民族资产阶级的力量还不强，结果相继失败。中国被军阀和官僚资产阶级先后统治，中国经济虽有起色但由于受战争及统治者政策的影响，新兴的资本主义始终不能成为主流。中国仍然处于落后的地位，列强完成了一战的自相残杀后便又重新扑向中国。
与中国同处亚洲的日本，本来与中国一样是闭关锁国，封建统治危机四伏的民族。但自从被美国舰队打开国门后，被迫相继与很多列强签订了不平等条约。日本推翻幕府统治，进行明治维新以后，资本主义得到迅速发展，国力也日渐增强。
随后日本不仅解除了与列强的不平等条约，还大力发展军事，积极进行侵略，很快成为新兴的列强。日本由一个被侵略的国家一跃成为侵略他国的资本主义国家，而中国近代仍然没有摆脱落后的状态，后来却被原来不如自己的日本大肆侵略。这个惨剧再一次说明落后就要挨打。
中日甲午海战的情况则不同于鸦片战争。经过多年的洋务运动，北洋水师的军舰和武器性能略胜日本，这场战争在常人眼中硬挨是应该胜利的。但是，政权处于王朝末期，官僚腐败不堪，士兵纪律涣散，训练有名无实，最终败在日本人手中。相比而言，共产党军队武器装备极差，靠偏僻落后、人口稀少的山区的微弱供给才得以生存，却能够屡屡战胜以全国之力、洋人之助装备和训练起来的国民党军队，靠的是什么？
靠的是一个极其高效的组织体系。该组织体系上下同心，军民合力，众志诚成，领导者身先士卒，将领同心同德，战士视死如归。这种强大的精神力量不但弥补了制度缺陷，甚至弥补了物质匮乏而带来的战斗力下降。 所以说 ，中日甲午海战是因为国家军队管理的落后才是国家被动挨打的。
现在新中国成立至今已五十多年了，经过政府和全国人民的努力，大大增强了综合国力，军事力量，经济等也迅速发展，现在的中国又重新成为世界上举足轻重的大国，不仅免于挨打，还成为遏制霸权主义扩张的重要力量。更多爱好和平国家的发展使国际力量得以平衡，大大减少了发生大规模战争的可能性，也使更多的国家免于挨打。
当今社会如果不完善自己的政治体制，搞好民主，就会被民主完善的国家攻击实行专制；经济上如果产品质量低劣，也会在出口时遭到外国封杀；科技上如果没有自主知识产权，也会受制于人，所以即使到了现代社会，落后也还是要挨打的。
综上所述一个国家只有竭力发展自己，避免处于落后的地位，才能不受制与人，才能避免挨打。