具有动能的生命体，也是一个物体的集合，而个体生物指的是生物体，与非生物相对。其元素包括：在自然条件下，通过化学反应生成的具有生存能力和繁殖能力的有生命的物体以及由它（或它们）通过繁殖产生的有生命的后代，能对外界的刺激做出相应反应，能与外界的环境相互依赖、相互促进。并且，能够排出体内无用的物质，具有遗传与变异的特性。
生物分类学法上有人为分类法和自然分类法两种,这两种方法也代表了分类工作发展的两个阶段.
人为分类法
主要是凭借对生物的某些形态结构、功能、习性、生态或经济用途的认识将生物进行分类,而不考虑生物亲缘关系的远近和演化发展的本质联系,因此所建立的分类体系大都属于人为分类体系.例如,将生物分为陆生生物、水生生物；草本植物、木本植物；粮食作物、油料作物等.另外,18世纪瑞典植物学家林奈(1707—1778)以生物能否运动为标准,将生物划分为动物界和植物界的两界系统.他还根据雄蕊的有无、数目,把植物界分为一雄蕊纲、二雄蕊纲等24个纲.16世纪我国李时珍(1518—1593)在他的《本草纲目》一书中将植物分为五部,即草部、谷部、菜部、果部和木部；将动物也分为五部,即虫部、鳞部、介部、禽部和兽部；人另属一部,即人部.又如,亚里士多德根据血液的有无,把动物区分为有血液的动物和无血液的动物两大类,等等.
随着科学的发展,植物的分类已经不仅以形态结构为依据,而且得到了生理学、生物化学、遗传学和古植物学等学科的密切配合.各国植物学家正在这方面继续展开深入的研究,以便使植物分类的方法更加完善.
动物的自然分类方法更加复杂,主要是根据同源性进行分类.分类学家必须考虑多种多样的特征,这些特征包括：结构、功能、生物化学、行为、营养、胚胎发育、遗传、细胞和分子组成、进化历史及生态上的相互作用.特征越稳定,在确定分类时就越有价值.
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