位于我国东部沿海的长三角地区，因其独特的地理位置，紧邻东海且为长江的入海口，被誉为我国最大的内河经济带。这个区域是我国城市化程度最高、城市密度最密集、经济发展水平最为显著的地带，即著名的长三角城市群。该区域包括上海市，以及江苏的八个城市（如扬州、泰州等）和浙江的六个城市（如嘉兴、湖州等），总共涵盖十五座城市，其中浙江台州市也加入了长三角城市经济协调会，形成了“15+1”的格局。
以上海为核心，南京和杭州为副中心，周边还有江苏的南通、镇江、常州、无锡、苏州等，以及浙江的嘉兴、湖州、绍兴、宁波和舟山，共涵盖74个县市。沪杭、沪宁高速公路和多条铁路线路将这些城市紧密连接，共同构建起一个生机勃勃的经济区域。长江黄金水道穿行于29个主要城市，使得长三角成为连接内陆和世界的重要通道，具有全球化的战略地位。
长三角充分利用国内外资源和市场，展现出极高的活力。其发展特色主要体现在：建立了一系列综合性产业基地；城市化进程呈现结构性快速扩展；在城市综合实力上全国领先，且各城市间存在明显的圈层效应；工业化水平普遍较高，城乡一体化进程显著；具备了完善的城市物流设施；教育科技实力雄厚，汇聚了众多高层次人才；并且，城乡居民的生活水平领先全国，体现出显著的富裕特征。
中国三大经济圈就是长三角，珠三角和环渤海，三大都市圈各有规模，三大经济圈定位也不相同。