循化撒拉族自治县的行政区划经历了一定的变迁。在1958年人民公社化时期，全县被划分为城关、黄河、红旗、永丰、东风、岗察等六个公社。1996年底，县内设有积石镇、街子乡、清水乡、孟达乡、白庄乡、查汗都斯乡，以及四个藏族乡（尕楞、文都、岗察、道帏）和154个行政村。
2000年的统计数据中，循化撒拉族自治县包含1个镇、5个乡、4个民族乡，总人口为104452人，具体分布如下：积石镇有24647人，道帏藏族乡11481人，白庄乡16801人，清水乡7488人，孟达乡2274人，街子乡15694人，查汗都斯乡11381人，文都藏族乡7960人，尕楞藏族乡5082人，岗察藏族乡1644人。每个乡镇下设有多个村或村（牧）委会，如积石镇的城关等。
2001年底，行政区划依旧保持，只是增加了1个居委会和154个村（牧）委会。各乡的驻地和村（牧）委会数量也有所列举。例如，积石镇驻上草滩坝，白庄乡驻白庄集，查汗都斯乡驻下庄，街子乡驻三兰巴海等。
2005年，县内的行政区划进一步调整，仅保留了积石镇、道帏藏族乡、白庄乡、清水乡、街子乡、查汗都斯乡、文都藏族乡、尕楞藏族乡和岗察藏族乡。2006年8月，孟达乡被撤销并入清水乡，这一变动体现了行政区划的动态变化。
循化撒拉族自治县位于青海省东部，属青海省海东市管辖。东接甘肃省临夏回族州，南临甘肃夏河县和青海同仁县，西与尖扎县为邻，北连化隆县，与民和县相望，循化县内平均海拔2300米，县城所在地海拔1800米，是青海省海拔最低的县城，在这里，农植物生产周期长、种植快。总面积约2100平方公里，现有2万多户约12.3万人。