自从1910年摩尔根发现第一个白眼果蝇突变体以来，全球科学家们通过使用化学物质和放射性同位素等多种方法诱导果蝇产生各种类型的突变体。这些突变体包括了果蝇身体各部位的多种变化，如眼睛颜色、翅膀形态、身体颜色和头部结构。
眼睛颜色方面的变化有白眼果蝇，其眼睛全白，由于“白色”基因缺陷导致不能产生红色颜料。另一种是橙眼果蝇，眼睛呈橘黄色，因为“白色”基因只能产生少量红色颜料。
在翅膀形态上，短翅果蝇的翅膀缩短，无法飞行，因为它们的第二染色体上有缺陷，是隐性突变，需要双亲基因都突变才出现。卷翅果蝇的翅膀则是卷曲的，这是由第二个染色体上的卷曲基因缺陷引起的显性突变。
身体颜色方面的变异有黄果蝇，体色较正常果蝇更黄，是由于X染色体上的“黄色基因”缺陷导致不能产生正常色素。乌木果蝇则拥有深黑色的身体，源自“乌木基因”缺陷，通常负责形成棕褐色色素，缺陷时黑色颜料遍布全身。
关于头部形态，无眼果蝇没有眼睛，是由于“眼睛缺席”基因突变导致眼球形成受阻。触角腿果蝇则有额头上长出腿状触角，这是因为“触角”基因错误地指示了形成腿的细胞，与正常果蝇（或称野生型）的触角位置和功能形成对比。
果蝇英文俗名fruit fly或vinegar fly ，果蝇广泛地存在于全球温带及热带气候区，而且由于其主食为腐烂的水果，因此在人类的栖息地内如果园，菜市场等地区内皆可见其踪迹。除了南北极外，目前至少有1000个以上的果蝇物种被发现，大部分的物种以腐烂的水果或植物体为食，少部分则只取用真菌，树液或花粉为其食物。