历史剧《文姬归汉》以汉代才女蔡文姬的传奇经历为主线，讲述了她在战乱中被匈奴掳走，后被曹操召回的故事。曹操看中蔡文姬的才智，派遣使者董祀和周近前往接她归汉。然而，匈奴习俗禁止子女随母归汉，文姬深爱子女，面临艰难抉择。周近以军威相逼，反而激起匈奴王的怒火，场面一度紧张。董祀以理服人，文姬则展现出大义，忍痛告别子女独自归汉。归途中，她创作了《胡笳十八拍》以抒发心中的悲苦。
1960年2月，由傅骏编剧，金风、李卓云执导的上海合作越剧团首演此剧。主演阵容包括戚雅仙饰演的深情蔡文姬，毕春芳饰演的董祀，以及陈金莲饰演的曹操等。该剧根据郭沫若的原著话剧《蔡文姬》和程砚秋的京剧《文姬归汉》改编，对剧情有所调整，如避免了左贤王不死时可能带来的不合理冲突，以及对曹操角色的多维刻画，展现了他雄伟威武与刚愎奸险的复杂性。
戚雅仙的表演尤其引人注目，她在保留话剧演员朱琳优点的同时，融合京剧程砚秋的唱腔特色，创出新腔，尤其是《胡笳十八拍》的演绎，深深打动人心。她的表演突破了传统，不仅刻画出古代女诗人的气质，还生动展现了母子分离和与曹操对话的复杂情感，赢得了戏剧专家们的高度评价。该剧的演出曾引起上海戏剧家协会的热烈讨论，象征着艺术上的创新与突破。
文姬，指蔡文姬。据《后汉书·董祀妻传》，蔡文姬为陈留郡国人．是东汉著名学者蔡邕的女儿。“名琰，字文姬。博学有才辩，又妙于音律。”初嫁河东人卫仲道，夫亡后归居家中。时值天下动乱，四处交兵。董卓在长安被诛后，其父蔡邕曾因为董卓所迫，受官中郎将而获罪，为司徒王允所囚，并被处死狱中。蔡文姬则于兵荒马乱中为董卓旧部羌胡兵所掳，流落至南匈奴左贤王部，在胡中十二年，生有二子