研究对象是不断变化的，根据研究对象的变化可得出结论：
一是地理学的研究对象并非一成不变，地理学的发展不仅体现在学科理论水平的不断提高和研究方法、手段上的不断改进，它的研究对象及其侧重点也不断地发生转移；
二是现代地理学的研究对象是“地域系统”，从学科性质上看，现代地理学更接近于边缘性学科。
现代地理学主要研究“地域系统”的以下几个方面：
（a）地域系统的等级序列划分
包括建立等级划分的原则和确定等级划分的数量指标。传统地理学各种地域类型和区域的划分实质上就是不同性质或不同规模的地域系统的划分，如自然方面的综合自然区划、动植物地域类型的区划、地貌区划、土壤区划、气候区划、水文区划等，经济方面的如综合经济区划、农业区划、工业区划、交通运输网区划，人文方面的如人口区划、宗教文化区划、行政区划等。地域系统的等级序列划分不仅要确定其主导因素、建立相应的原则，而且还要确定数量指标，建立指标体系，定性与定量相结合。忽视任何一方，划分出来的结果就会缺乏科学性。传统的方法是重“定性”而轻“定量”，这是一个不足。现代地理学在定量方法上已迈开了可喜的一步。
（b）地域系统的内部结构和功能
从某种意义上讲，结构和功能是同等的概念，系统的内部结构不同，则功能就不同，系统结构的变化伴随着功能的改变。现代地理学不仅仅要研究地域系统内部结构和功能的现状，更重要的是要研究怎样使系统内部结构达到优化并充分发挥系统整体的功能。目前国内地理学界研究的或参与研究的重大课题大多属于这方面的内容，如“地区发展战略研究”、“地区产业结构优化研究”、“流域综合治理与开发研究”、“区域生态（环境）的研究”、“城镇地域系统（体系）研究”等。
（c）地域系统的时空演替规律
任何一个地域系统都不是永远不变，而是处在不断的运动变化之中。研究地域系统的时空演替规律，并依据其客观规律、对地理过程进行预测预报，是现代地理学研究的重要内容，也是重要的任务。
（d）地域系统的相互关系及其影响
不同性质的地域系统在运动变化的内在机制上是不同的，并且它们之间客观上还存着相互作用和影响的复杂关系，如人文地域系统与自然地域系统之间的关系及其影响、水文地域系统与生物地域系统之间的关系及其影响、政治地域系统与经济地域系统之间的关系及其影响等。同时，组成地域系统的诸地理要素之间也存在着相互作用和相互影响的复杂关系，这种关系对地域系统的形成、发展变化起着重要的作用。但是，传统地理学只是宽泛地探讨这些关系，缺乏深入的定量研究。现代地理学不能只满足于从理论上对这些问题的讨论，而应做一些深入的具体研究。