中华浩浩五千年文明史，风流人物灿若繁星，女性人杰尤为耀眼。中国古代第一位女教育家班昭，就是其中的佼佼者，她也是二十四史中唯一的女作者。 在今人的印象中，古代掌握知识、为人师表似乎是男人的「 “专利”，其实，女子设教，自古有之。先秦时期，《诗·周南·葛覃》就有「 “言告师氏，言告言归”的记载，「 “师氏”便是门庭管家，汉代《毛诗》将其解释为「 “女师”——古代教授妇德、妇言、妇容、妇功的女老师。「 “女师”之称，是当时社会对女子从教的肯定和认可。汉代「 “独尊儒术”后，产生了许多经学世家，家庭教育的熏陶涌现出许多知识女性，才女辈出，如卓文君、蔡文姬、唐山夫人、徐淑等，「 “女师”也有了一定的实践基础，作为历史上第一位女教育家的班昭，诞生在这样一个时代也便不足为奇了。
承长兄遗志，东观续《汉书》
班昭（约公元49年-120年），生于儒学世家，是班彪之女，班固、班超之妹。西汉成帝之妃班婕妤是班昭的姑祖母，班婕妤以辞赋见长，深得成帝宠爱。正是这层外戚关系，班昭的祖父一辈得以在汉廷出任要职，班氏一门也成为两汉之际的显族，史称「 “家有藏书，内足于财”。班昭的父亲班彪是东汉著名儒学大师，专注于史学著述，续《史记》60篇；长兄班固在继承父亲所搜集史料基础上，写成《汉书》初稿；次兄班超投笔从戎，出使西域，建功立业。 「 “蒙先君之余宠，赖母师之典训”，受家庭环境熏陶，加之聪明好学，班昭熟读儒家经典著作，尤其精通史学、天文、地理、算术等，文史功底深厚扎实。14岁，班昭嫁给同郡的曹世叔为妻，世叔不幸早逝，班昭早寡，守志悉心教子成人。
汉和帝永元四年（公元92年），年仅14岁的和帝，一夜之间铲除了专权的外戚窦氏家族，并追查窦氏同党。班固曾经受过大将军窦宪的赏识，受到牵连，被仇家洛阳令种兢逮捕下狱，结果，《汉书》未及完成，班固便因祸病死狱中。汉和帝命令班昭住进东观藏书阁，续写完成此书。《汉书》是我国第一部纪传体断代史，要将这样一部恢弘博大的史书整理续修出来，谈何容易？班昭为此付出了艰辛的劳动，也展示了她卓越的才华。对原文进行仔细校对的同时，她整理散乱篇章，将班固尚未书写的《天文志》、八《表》补写完毕，历史数十载，终于成稿。今天，我们读《汉书》，无论从修辞文法，还是内容写法，丝毫不见前后不相统一之处，说明班昭下了很大功夫将原稿修改串联，才使得全书和谐统一。
宫邸女师「 “曹大家”，身教胜于言教
正是这次奉命续史，给了班昭从教的机会。期间，汉和帝经常召其入宫，「 “令皇后诸贵人师事焉”，也就是让皇后和贵们以班昭为老师，学习儒家经典和天文算术。从此，班昭便成了宫邸学校的老师。班昭教学，注重循序渐进，她认为身教胜于言教，所以对自己的言行举止非常注重，衣着整洁简朴，不求华丽，而「 “礼义居洁，耳无涂听，目无斜视，出无冶容，入无废饰”。为了表示尊敬，宫中称其为「 “大家（念gū）”，因丈夫姓曹，故世称「 “曹大家”。班昭在教授后妃学习的同时，还在东观藏书阁著书。《汉书》初成后，许多人读不通，就连以博通天文数术著称的经学大师马融也未通，因此而拜伏东阁下，成为班昭弟子，跟随她学习《汉书》。至此，班昭开女师私人设教之先河。而大教育家郑玄以马融为师学习天文历算，可以说是班昭的徒孙了。
曹大家授书图
在汉和帝的贵人之中，有个叫邓绥的，是太傅邓禹之女，从虚陵小熟读经史，她和班昭很是投缘，两人很快发展成「 “忘年闺蜜”。邓贵人在班昭的教育下，小心翼翼伺候皇帝和皇后，隐忍吞声，「 “从曹大家受经书，兼天文、筭数”。邓贵人以此柔弱之性，后来一举登上皇后宝座，临朝称制，执政18年之久，陪虚和伴左右的班昭是有一定功劳的。邓太后临朝听政后，特许「 “闺蜜”班昭参与政事。作为「 “太后师”的班昭，兢兢业业，为政勤奋，邓太后非常满意，破格加封班昭之子曹成为关内侯，官至齐国的国相。这可以说是最早的「 “闺蜜干政”了。班昭七十余岁去世，由于她生前「 “谦让恭敬，先人后己”，诲人不倦，深得宫中上下爱戴，死后举朝哀痛，邓太后为她穿素服，史载「 “皇太后素服举哀，使者监护丧事”，可见二人感情之笃。
第一部女子教育专著，《女诫》人间自可传
班昭在做「 “女师”的同时，还编撰了世界教育史上第一部系统的女子教育专著——《女诫》。全书共7篇，包括卑弱、夫妇、敬慎、妇行、专心、曲从、叔妹，1600余字，流传千年，经久不衰，后世有许多跟风模仿之作，但都难以望其项背。《女诫》在继承总结前人女教基础上，结合自身体验，所形成的系统性女教思想具有很强的实践性和传播性。
班昭作《女诫》时，已年过半百，疾病缠身，人生际遇给她带来对生命的无限感悟。幼年丧父丧母，长兄班固死于非命而事业未竟，次兄班超自西域归来后不久病逝。余痛未消的班昭，悟出许多人生哲理。《女诫》序言中开明宗义：「 “吾今疾在沉滞，性命无常。念汝曹如此，每用惆怅，间作女诫七章。”她指出写作此书的目的，是担心家中未嫁的女儿没有受过好的教育和教诲，不懂妇德礼仪，出嫁后，会辱没宗族，丢夫家的脸面。然而，班昭14岁嫁给曹世叔，写作《女诫》时，「 “执箕帚于曹氏，今四十余载矣”，据此推算，她不可能有待字闺中的女儿，所谓为未婚诸女而作，显然是一种假托。
六朝女诫图
班昭一生历东汉武帝、明帝、章帝、和帝、殇帝、安帝等六位帝王兴衰更替，尤其是做「 “宫邸师”的那些年，对后三位帝王的家事、宫事、国事，了如指掌，甚至作为「 “太后师”而参与其中，亲眼目睹从窦氏专政到邓氏擅权，一个个后妃因权力斗争而致朝 *** 败，外戚专权导致国家日益衰落。因此，她写《女诫》的真实目的，是希望通过对宫廷女性的教育，达到稳定政局、重振朝纲的局面。她以「 “卑弱”为第一章，引用《诗经》里的句子作为开篇，强调女性社会地位卑弱，在劣势的人生境遇下，应该以谦顺柔弱取胜，可谓用心良苦。而邓太后便是验证这一理念的最好的学生。
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