关于四大启蒙思想家如下：
法国是启蒙主义文学的中心，也是成就最高的地方。法国的资产阶级大革命，尽管现在有不同评价，但它对文学的发展远比英国的所谓“光荣革命”来得重要。
恩格斯在谈到法国的启蒙学者的时候说：
在法国为行将到来的革命启发过人们的头脑的那些伟大的人物，本身是非常革命的。大概是从18世纪初开始，古典主义文学走向衰落，启蒙思想的闪电划破夜空。
当时有所谓四大启蒙学者：
第一位是孟德斯鸠，他所写的《波斯人的信札》对于当时法国社会上封建政权和基督教教会的黑暗统治造成的社会病态有深刻的揭露与鞭挞。
他讲，当时的法国已经是一个百病丛生的身体，需要彻底的治疗，这个治疗的药方是什么呢？革命。第二位启蒙学者是伏尔泰。伏尔泰这个名字在18世纪的法国占有极其重要的位置，他的影响要比孟德斯鸠大得多。
在狄德罗之前，孟德斯鸠也好，伏尔泰也好，对上帝的存在都提出过某些怀疑，但是没有明确地张扬起无神论的旗帜。
狄德罗比他们更富有战斗性，他在文学艺术上比较明确地提出反对新古典主义的主张，说：新古典主义所提倡的美是一种奴隶的美。他认为诗和道德、美和善是有区别的。
狄德罗虽然是一个理性主义者，但是他很重视感觉。在艺术的范畴里，他很重视非理性的东西，他认为这些非理性的东西带有一些自然的、真实的生命力。
而这种生命力恰恰是突破封建主义理性道德和新古典主义框框的最强大的破坏性的力量，所以他强调说：我不认为这是善的，但我认为这是富有诗意的。
他用“善”与诗意的对立，把艺术从新古典主义道德劝善的框架当中解放出来。
狄德罗是在启蒙时代，用最鲜明的语言提出艺术应当与当时的封建理性、道德和古典主义所谓的美学观念决裂的思想家。
特别应该介绍的是第四位启蒙学者，即雅克·卢梭。卢梭出生在一个贫苦的家庭里，他的父亲是钟表匠。很小的时候，父亲被捕入狱，母亲不幸去世，他过着一种很艰难困苦的生活。
他做过店员、仆人和很多卑贱的工作，饱尝了人间辛酸，养成了对当时社会上层的极强的憎恨。他的天资极高，自己阅读了许许多多的作品，非常爱好音乐。他的第一篇论文科学与艺术是一篇征文。
后来又发表了《论人类不平等的起源》，认为私有制是人类不平等的根源。他写作的社会契约论，在法国资产阶级大革命当中成为激进的雅各宾党人的“圣经”、《人权宣言》的理论基础。说卢梭是法国大革命的头脑是不为过的。
他的思想，对于西方世界形成一整套人权观念起了奠基性作用。他在文学艺术方面的主要成果，一部是教育性小说爱弥儿，这部小说在当时一出版就遭到了查禁。
还有一部叫《新爱洛绮丝》。中世纪的时候有一本书叫《阿伯拉与爱洛绮丝的情书》。卢梭想写一个新的爱洛绮丝，和那个中世纪的悲剧性人物不同的新的女性和她的爱情故事。
这部小说也具有很大的冲击力。但是这里特别向各位介绍的是卢梭的《忏悔录》。