韩国的历史一共可分为以下几个时期:
史前时代
古朝鲜( B.C. 2333~B.C. 108)
三国时代(B.C. 57 -
A.D. 676)
统一新罗时代( A.D.676~A.D.935)
高丽王朝(A.D.918~1392)
朝鲜王朝(1392~1910)
日本统治时期(1910~1945)
大韩民国(1945~至今)
南韩的正式名称是大韩民国，英文名称是“the Republic ofKorea”，北韩的正式名称是“
朝鲜民主主义人民共和国（the Democratic People,s Republicof Korea）”。无论南、北韩，英文名称都由“Korea”这个字组成。“ Korea”源於“Kory ”（高丽），也间接源於“Kogury ”（
高句丽）。根据《辞海》：“高句丽：国名，亦作
高句骊，简称高丽，朝鲜之古名”。这个解释未免笼统。高句丽、高丽和朝鲜是韩国历史上不同的朝代。韩国以出产人参驰名於世，“高丽参”一词家喻户晓，而高丽是政治文化鼎盛的朝代，这就是南、北韩的英文名字“Korea”的由来。
「高丽」、「新罗」、「朝鲜」是韩国古时候的三个朝代，就和中国的唐宋金元明清一样，故三者正确的朝代顺序为：「新罗」→「高丽」→「朝鲜」。
「新罗」创立於西元前57年～西元935年，共56代，992年。那时新罗与高句丽、百济并称三国，三国之前的战争不断，目的就是为了要并吞对方，后来高句丽与百济联手攻打新罗，新罗因兵力不足而只好向唐朝求援，之后，高句丽、百济相继灭亡，新罗藉此坐大，史称「统一新罗」。
「高丽」创立於西元918年～西元1392年，34代，475年。高丽太祖王建灭了统一新罗后，与统一后三国之后，改国号为「高丽」，年号天授。
高丽≠高句丽，请不要搞混！
「朝鲜」创立於西元1392年～西元1910年，27代，519年。从威化岛回军而掌握政治及军事实权朝鲜太祖李成桂於恭让王三年(西元1391年)断然实施田制改革后，便完全掌握经济实权，最后连反对派郑梦周等一派亦遭铲除。恭让王四年(西元1392年)七月，李成桂在都评议使司会议中，接受郑道传、赵浚、裴克廉等推戴，登上王位，於1393年被
明太祖封予「权知朝鲜国事」(朝鲜王代理中国治理之意，是实际的朝鲜统治者)并同意国号为朝鲜，1401年
明成祖正式给予李芳远(第三代国王太宗)朝鲜国王的封号，其地位同等於中国的一等亲王。
朝鲜是韩国最后一个朝代的国号，而韩国则是现代的国名，两者不同。