南方丝路古道,又称“蜀身毒道”,是中国历史久远的国际通道,全长约2000公里,早在先秦时期便已开发。起始于今日的四川,穿越云南的昭通、曲靖、大理,再经保山,进入缅甸、泰国,最终抵达印度和阿拉伯半岛,这段在中国境内的古道西段被称作“永昌道”。保山作为古道上的商业中心,道路建设独具匠心,人工开凿路基,石块铺筑路面。
现今,南方丝路古道的部分路段仍保存完好,例如水寨段,从澜沧江至长湾,全长约10公里。其中的平坡铺,小街宽3米,长50米,南端可见券洞和衙门遗迹。从平坡铺至罗岷山的山腰路段尤为壮观,全长3000多米,沿着悬崖峭壁凿建,路径弯曲,台阶多达500余级,仿佛天梯,历史上被称为“梯云路”。这些台阶上还留有骡马蹄印,深达13厘米,令人想象当年繁忙的马蹄声。
游人漫步在这条古道上,仿佛能听见马蹄声声,感受到古道往昔的繁忙。沿途还有兰津古渡、霁轼桥和铁索桥遗址,以及摩崖石刻和梯云路等景观。其中,清朝乾隆年间建造的铁索桥保存完好,桥墩利用江心礁石,东段由15根铁链,西段由12根铁链组成,总长162米。桥头的关楼采用独特的穿斗式木结构飞檐设计,别具一格。
南方丝路古道也称“蜀身毒道”,总长200多公里,是中国最古老的国际通道之一,早在2000多年前的西汉时期就已开发。该道从今日的四川起,经云南的昭通、曲靖、大理,从保山地区进入缅甸、泰国到达印度、阿拉伯半岛。