一、整体把握
课文是人物传记节选，但它的核心部分却是一篇才华横溢的对策——诸葛亮对刘备为“信大义于天下”而问“计”所作的回答。因为对策的地点在诸葛亮的隐居地隆中，所以后人称它为“隆中对”。对策的主要内容是，劝说刘备先夺取荆、益二州作为王业的根基，然后跟西南少数民族和睦相处，并外结孙权，内修政理，使战略后方得到巩固；待到时机成熟，再从荆、益二州出兵，北定中原。这是诸葛亮在精辟分析当时形势特点的基础上得出的结论，是对发展前景所作的天才预见。人们常说的“未出茅庐已知天下三分”，就是指这篇对策而言。
历史人物传记主要是表现主人公在一定历史条件下的突出作用。这篇课文虽属节选，但仍可从中看出诸葛亮在推动汉末的纷乱局势向三国分立的方向发展上所发挥的重要作用。全文大致分四部分：第一部分（第1段）按传记的一般体例写主人公年轻时代的事情，着重表现诸葛亮的抱负，为下文写他的天才预见张本，其余无关的细节则一概略去。第二部分（第2段）写徐庶向刘备推荐诸葛亮，这件事本来也有一个复杂的过程，但作者只写徐庶对诸葛亮的赞语和向刘备提出“枉驾顾之”的建议，由此引出刘备“三顾茅庐”一事，从侧面烘托了诸葛亮的才能。第三部分（第3至5段）写刘备问计，诸葛亮对策。这是全文的重点，刘备怎样问、诸葛亮怎样答，都写得相当详细，充分表现了诸葛亮的天才预见。第四部分（第6段）是刘备以“鱼之有水”为喻，说明诸葛亮对于他的重要性，也是从侧面烘托诸葛亮的才能。
课文选材精当，详略分明。历史人物传记，叙事既要重点突出，又要保持事件的完整性，有些事情不可不说，但又不宜多说，这就要求选材得当、语言精炼。课文这个特点十分突出。例如刘备访诸葛亮源于徐庶的推荐，这本来需要说明徐庶为什么推荐诸葛亮、刘备为什么接受徐庶的推荐，为什么亲自去邀请等等。对这些问题作者都以高度概括的语言作了回答：“先主屯新野”，说明刘备当时处境极其困难，需要贤人来帮助他；“卧龙”一喻和上文的“谓为信然”，说明诸葛亮在徐庶心中的地位；“先主器之”则表现了刘备对徐庶的重视和信任。又如刘备三顾茅庐，仅用“凡三往，乃见”一句带过，略去了前两次的情形不说；而对策的密谈性质则仅用“屏人”一语就指明了。
二、问题研究
1．刘备是在怎样的情况下向诸葛亮问“计”的？
东汉后期外戚和宦官争夺朝廷大权，政治日趋黑暗，赋税极其繁重，刑罚极其苛刻，广大人民陷于水深火热之中，反抗的星星之火遍布全国。灵帝中平元年（184），张角在冀州率黄巾军起义，各地纷纷响应。这次起义虽然被镇压下去了，但东汉王朝的统治也土崩瓦解，各地方割据势力拥兵自重，“跨州连郡者不可胜数”，不听中央政令。昭宁元年（189），董卓自并州率兵入洛阳，擅自废黜少帝而立献帝，独断朝政。建安元年（196），曹操又胁迫献帝迁都许昌，用他的名义发号施令。至此，东汉王朝已经名存实亡。课文中刘备说的“汉室倾颓，奸臣窃命，主上蒙尘”，指的就是这样的情况。
刘备问计于诸葛亮在建安十二年（207）。此前，曹操已经在官渡之战（200）中击败了占有冀、青、幽、并四州（今河北、山西及山东东北部）的袁绍，基本上统一了黄河流域，其后又北征乌桓（207），取得很大的胜利，为南下统一全国准备了条件；而孙权经过父兄和自己的三世经营，也比较牢固地占有了长江下游南部地区。长江中游的荆州地区属于刘表的势力范围，上游的益州地区属于刘璋的势力范围，这两个集团内部矛盾重重，其军力也不足与曹操抗衡。此外，较大的割据势力还有汉中（今陕西南部）的张鲁和凉州（今甘肃）的马腾、韩遂等人。刘备是靠镇压黄巾起义起家的，但是他的兵少，而且又没有地盘，在当时算不上割据势力。他虽有才略，然而志不得伸，曹操说刘备是“人中之龙”，而生平“未尝得水”，这是很恰当的评价。开始他投靠中郎将公孙瓒，后来又相继投靠陶谦和曹操，一度任豫州刺史。建安四年（199），他起兵攻打曹操，失败后又去依附袁绍。第二年，袁绍在官渡之战中被曹操击败，他又逃到荆州去依附刘表，当时刘表集团内部为继承人问题展开激烈斗争，刘备受该集团中外戚势力排挤，被送到新野这个偏僻小县去屯兵。二十余年间他一直过着流亡的生活。为了改变这种局面，他决定从寻求谋士入手。经徐庶推荐，他三顾茅庐，请求诸葛亮出山帮助他。他对诸葛亮说得“欲信大义于天下，而智术浅短，遂用猖蹶，至于今日”，就是他前半生经历的概括，也表现了他问计的诚恳态度。
诸葛亮的主要对策是什么？
课文第四段最后说：“若跨有荆、益，保其岩阻，西和诸戎，南抚夷越，外结好孙权，内修政理；天下有变，则命一上将将荆州之军以向宛、洛，将军身率益州之众出于秦川，百姓孰敢不箪食壶浆以迎将军者乎？诚如是，则霸业可成，汉室可兴矣。”
这个策略是诸葛亮根据以下三个方面的分析得出的。
第一，在当时的条件下，刘备完全不具备向北或向东发展的可能性。刘备的最终目标是“信大义于天下”，即兴复汉室，他的主要敌人自然是北方的曹操集团。但曹操集团在官渡之战中击败了袁绍，“以弱为强”，其地位日益巩固。诸葛亮看出了他的军事优势（“今操已拥百万之众”）和政治优势（“挟天子而令诸侯”），因而作出“不可与争锋”的结论；又在这个结论之前着一“诚”字，强调了要尊重这个客观实际的意思。既然如此，能不能向东发展呢？诸葛亮又认为，向东发展的可能性也不存在。东方的孙权集团是当时长江以南的最大割据势力，他不仅有优越的地理条件（“国险”），而且内部团结紧密（“民附”和“贤能为之用”），其地位也比较巩固。他跟曹操集团之间的矛盾很大，据此，诸葛亮又做出了“可以为援而不可图”的结论。“为援”，就是把孙权集团当做反曹的同盟者或牵制曹操集团的力量。
第二，刘备应当首先夺取荆、益二州，作为建立“霸业”的根基。他指出，“荆州北据汉、沔，利尽南海，东连吴会，西通巴、蜀”，在战略上具有重要意义，是兵家必争之地；而益州也是个险要的地方，它“沃野千里”，是个天然的粮仓，在经济上具有重要价值。能够占领这样的战略要地，并充实自己的经济力量，“霸业”自然就有了根基。接着又引用汉高祖凭借益州这块根据地夺取天下的历史经验，进一步论证了夺取益州的必要性。与此同时，他又看到刘表、刘璋这两个集团的弱点，指出刘表必然“不能守”住荆州，而刘璋的内部也极不稳固（“民殷国富而不知存恤，智能之士思得明君”），这恰恰给刘备提供了可乘之机。刘备是“帝室之胄，信义著于四海”，在政治上有一定的号召力。因此，夺取荆、益二州的计划完全有实现的可能。
第三，夺取荆、益之后，应当一方面修明内政，跟西南少数民族和睦相处，建立巩固的战略后方；另一方面联合孙权，把曹操集团孤立起来，使它两面受敌，这样形势就会发生有利于我的变化。
诸葛亮的这番对策，从当时的历史条件来看，是完全可行的。值得注意的是，他在对形势前景的分析中，特别强调了“人谋”的作用。例如谈到曹操集团的“以弱为强”，就着重指出：“非惟天时，抑亦人谋也。”又指出孙权集团地位的巩固，也跟“贤能为之用”有关。最后又向刘备提出“总揽英雄”的建议。这就表明：尽管刘备目前处境艰难，但只要“人谋”得当，成霸业、兴汉室的愿望还是可以实现的。
统观对策全文，可分三层：1．分析曹操、孙权两大集团的状况，分清敌友，采取不同的方针（“自董卓已来……此可以为援而不可图也”）；2．指出荆、益二州在战略上的重要地位和夺取的可能性（“荆州北据汉、沔……智明之士思得明君”）；3．归纳策略的主要之点并指出光明的前景（“将军既帝室之胄……汉室可兴矣”）。文章推理过程严密，有极强的说服力。
参考资料：me的大脑