花灯戏是贵州和云南的主要地方剧种，由于地域文化的差异，形成了各具特色的地方风格。贵州花灯戏起源于清末民初，是在当地民间歌舞的基础上发展起来的。起初，花灯被称为采花灯，只有歌舞表演，后来逐渐加入了小戏，并在外来戏曲的影响下，发展成为演出本戏。贵州花灯戏主要流行于独山、遵义、毕节、安顺、铜仁等地，各地有不同的称呼，如黔北、黔西一带称为“灯夹戏”，独山一带称为“台灯”，思南、印江等地则称为“高台戏”或“花灯戏”。
最初的花灯戏演出形式相对简单，主要上演民间小戏，题材多取自农村生活和民间故事，如《拜年》、《姐妹观花》、《三访亲》、《刘三妹挑水》、《放牛拦妻》等剧目。表演特点是以“扭”为主，演员常用折扇和手帕作为情感表达的道具。舞蹈步法包括二步半、四方步、快慢三步、野鸡步、梭步、碎米步、矮桩步、妇田步、快上步等；扇子舞法有小花扇、大花扇、交扇、盖扇、差扇、扑蝶扇等；身段动作有犀牛望月、膝上栽花、黄龙缠腰、海底捞月、雪花盖顶、岩鹰展翅等。贵州花灯戏的曲调有的具有较强的戏剧性，有的则源于抒情性的民歌小调，其中“绣荷包”最为著名。在流行过程中，花灯戏逐渐打破了“灯、扇、帕”的歌舞程式，脚色行当也不再局限于“二小”、“三小”，而是出现了净、末、老旦、彩旦等划分。其乐曲腔调在原有基础上也出现了扩展变化，逐渐形成了自己的“板腔”和“曲牌”。常用的板腔包括【出台调】、【行程调】、【路调】、【数板】、【骂板】、【哭板】、【一字调】、【出马门】、【阴二簧】、【山坡羊】、【哀子】、【四平调】等；常用的曲牌有【四小景】、【四季相思】、【月调】、【送夫调】、【巧梳妆】、【白牡丹】、【比古调】、【送茶调】、【观花调】、【雪花飘】等。在表现情节和刻画人物时，板腔与曲调综合使用，形成了丝弦灯调系、台灯灯调系和锣鼓灯调系，音乐表现力更加丰富。思南土家花灯戏融入了本民族傩戏和摆手舞的成分，形成了自己的特色，其婉转动人的优美唱腔、浓郁的乡土气息和灯戏兼容的独特民族风格，展现了乌江流域的人文风采。
思南土家花灯戏起源于唐朝，大约在明末清初发展到了三人出场，或一男二女称为“双凤朝阳”，或二男一女称为“双狮戏球”。思南土家花灯在清朝末年受到外来戏剧文化的影响，已经发展成为花灯戏——高台戏，这是一个重大的飞跃。清道光年间，思南土家花灯从室内演出变为院坝搭矮台演出，土家人称之为矮台戏。清光绪18年，思南人罗芳林从云南还乡，在家乡罗家坝搭了一个正规的舞台，将土家矮台戏搬上了高台演出，高台戏由此得名。新中国成立后，思南土家花灯得到了长足的发展，1956年，县人民政府组织了花灯会演；1958年，在充实和扩大的基础上建成了花灯剧团。思南土家唱灯从来没有女人参加。1956年，全县花灯会演，要求妇女演旦角，土家老艺人田应喜到处动员，终于请来了许家坝两个15岁的女孩许朝珍、许义福。田应喜还将自古以来丑、旦角以“夫妻”相称的唱法改为“哥妹”相称。这种“哥妹”相称的唱法，一直保持到现在。1958年，出席全省文艺调演，田应喜等人创作的大型歌舞《社会主义好》得到了省领导和专家的高度赞扬。1995年，花灯剧《喜相逢》和花灯歌舞《龙凤花烛》参加全省花灯调演，均获得了优秀节目演出奖和创作奖。
花灯戏是广泛流行于汉族中的戏曲艺术形式，其突出特征是手不离扇、帕，载歌载舞，唱与做紧密结合。明王朝“调北征南”、“调北填南”后，随着大量汉族移民的到来而逐渐传入贵州，并被一些少数民族吸收，经过一定的民族化改造，成为本民族的戏曲艺术形式。贵州少数民族中，流行花灯戏的主要有布依族、土家族、仡佬族、苗族等民族，其中尤其以独山布依族花灯和黔东一带土家族花灯最为有名。独山花灯与江西的“采茶”、“弋阳腔”有密切的渊源关系，并吸收了广西壮族的彩调艺术。早期的独山花灯以歌舞为主，剧目有《踩新台》和《灵官扫台》等，后来逐渐出现了戏剧剧目，如《槐荫记》、《红灯记》和《还魂记》等。独山布依族花灯道白唱词主要为汉语，同时也用布依语。黔东土家族花灯起源于明代从江南一带传入。在原有花灯的基础上，土家族民间艺术家们融入了本民族傩戏和摆手舞中的一些成分，形成了自己的特色。黔东土家族花灯主要取材于历史故事和民间传说。主要剧目有《征东》、《征西》、《红灯记》、《八仙图》和《关爷点兵》等。
花灯戏是贵州民间的一种民族戏剧舞蹈，人们习惯地简称花灯。它充满着浓郁的乡土气息和民族特色，其中思南的土家花灯在2006年6月被国家列为非物质文化遗产。土家族是我国能歌善舞的民族之一。思南土家花灯，大约起源于中国的唐朝，历史源远流长。花灯的内容大多反映土家人喜庆吉祥、劝人洁身自好、托物言志等。自古以来，在祭扫神灵祖先的活动中，在歌唱耕种的活动中，思南土家族人民都是采用思南土家花灯这种说唱的形式进行表达和流传。
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