大航海时代指的是从15世纪末到17世纪中叶的一段时间，大约从1492年哥伦布发现新大陆开始，到17世纪中叶各国海上争霸结束。
在这个时代，欧洲各国的航海家们通过探索和开发海洋，开拓了新的贸易路线，发现了新的土地和资源，促进了欧洲的经济繁荣和文化发展。其中，哥伦布发现新大陆是最重要的事件之一。他的航行打破了欧洲人对世界的认识，开启了一个新的时代。
此外，大航海时代也是欧洲各国海上争霸的时期。各国纷纷建立强大的海军，争夺海上霸权，企图控制贸易路线和资源。这导致了一系列的海战和冲突，也加速了欧洲各国的海上扩张和殖民统治。
大航海时代还促进了欧洲的文化交流和科技发展。通过海上贸易和探险，欧洲各国接触到了不同的文化和知识，推动了文艺复兴和科技进步。同时，新的航海技术和设备的发明也为大航海时代的探索和开发提供了支持。
总之，大航海时代是一个充满探索、扩张、争霸和进步的时代，对欧洲和世界的历史产生了深远的影响。