岐伯是黄帝之臣，也是黄帝的太医，奉黄帝之命尝味各种草木，典主医病经方。
相传岐伯曾经乘坐由12只白鹿拉的绛云车，遨游于东海中的蓬莱仙山，奉黄帝之命向仙人求不死之药，十分浪漫。
有一次，黄帝问岐伯：“上古时代有学问的医生，制成汤液，但虽然制好，却备在那里不用，这是什么道理？”
岐伯说：“古代有学问的医生，他做好的汤液，是以备万一的。因为上古太和之世，人们身心康泰，很少疾病，所以虽制成了汤液，还是放在那里不用的。后来，当外界邪气乘虚伤人时，只要服些汤液酒，病就可以好了。”
接着，黄帝和岐伯又讨论了汤液在治疗中的作用，以及用药物内服和砭石、针灸外治的方法。
故事中的汤液就是酒。