这个问题首先要分西方和东方来讨论。
首先“哲学”一词最初就仅仅是指
西方哲学的，而且哲学一词应该是一个动词，它指的是“爱智慧”，是一个动作，一个过程。表示我们还没有“智慧”，而是一直追求智慧。而以西方哲学的思想来看，我们是永远无法追求到这种智慧的，只能不断接近。“哲学”一词则根本没有翻译出这一层意思。
其次，西方哲学发轫于
古希腊，而古希腊重要的哲学概念之一就是“存在（being）
”，这个存在是很难翻译过来的。以
柏拉图为例，他追求的“理念”就是一种绝对的、不变的、完满的存在。而实际上，
中国哲学里从来没有这种概念（以“道”为例，
道可道，非常道，名可名，非常名。为什么呢，因为道不是“器”，器是具体物体，具体物体是相对稳定的，因此可以命名，但道涵盖一切，变动不居，因此无法命名）。
所以，只能说属于不同范畴：
哲学是学科。思想家指的是具有独立思想体系并对社会造成影响的人。
二者属性：
通常，人们都会说到哲学家，谈到思想家，而且，经常认为他们区别不大，因为都是结合学识、学理在深思的人，在表现上，哲学家的一些言论和思想的一些说法，有时是很相似的，但是，从学术本质来看，哲学家与思想家还是有明显区别的。
首先，哲学家追问的是有关人和世界“是什么”和“为什么”的问题，而思想家追问的是人在现在“怎么样”和“该怎么办”的问题。哲学家们关心的是世界的本源是什么，人是什么，是怎么来的，事物为什么有根本的统一性，本源为什么变化为具体的，事物是静止的还是运动的，静止与运动是什么关系，人的本质与文化有什么关系，文化（语言、宗教、哲学、伦理、艺术等）与人的存在有什么关系等等。思想家们关心的是当今时代是怎么样的一个时代，在这个时代该怎么办，历史上的理论学说等怎么影响现在，而现在该怎么样未来才会更好；人在现在，该怎么办，怎么办未来的经济、社会、政治、文化等才会让人生活得更好。如果说，哲学家经常将时间和空间“悬隔”起来再思考世界、存在、人到底是什么的问题的话，那么，思想家却常常有强烈的现时现世的意识，对于人所处的时空节点很关切。因为思想家想的更多的是现在该怎么办的问题。
以上供参考。