渊明曾祖或为陶侃。外祖父孟嘉，晋代名士，娶陶侃第十女。二十岁时，渊明开始了他的游宦生涯，以谋生路。在此阶段他为生活所迫出任的低级官吏详情已不可考。在短暂的居家生活后，二十九岁时，他出任州祭酒，不久便不堪吏职，辞官归家。不久，州里又召他做主簿，他辞却了此事，依旧在家闲居。隆安二年，渊明加入桓玄幕。
隆安四年初（公元400年）奉使入都，五月从都还家，于规林被大风所阻，有诗《庚子岁五月从都还阻风规林》，表达了他对归家的渴望和对园林对旧居的怀念。
义熙十一年，朝廷诏征他为著作佐郎，渊明称病没有应征。义熙十四年（公元418年），王弘为江州刺史，约于此年或稍后一二年结交渊明，二人之间有轶事量革履、白衣送酒。元嘉元年（公元424年），颜延之为始安太守，与渊明结交，有轶事颜公付酒钱。
元嘉四年，檀道济听闻渊明之名，去看望他，赠以粱肉，并劝他出仕渊明却拒绝了他，所赠粱肉也没有收下。同年，渊明卒于浔阳。他去世以后，友人私谥为“靖节”，后世称“陶靖节”。
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陶渊明，字元亮，晚年更名潜。别号五柳先生，私谥靖节，世称靖节先生。浔阳柴桑人（今江西九江）人。东晋末到刘宋初杰出的诗人、辞赋家、散文家。被誉为“隐逸诗人之宗”、“田园诗派之鼻祖”。
是江西首位文学巨匠。其诗其文感情真挚，朴素自然，清高耿介，洒脱恬淡。影响了几代文人的思想和创作。作品有《饮酒》、《桃花源记》、《归去来兮辞》、《五柳先生传》等。
参考资料：百度百科-陶渊明
陶渊明（约365年－427年）东晋末期宋初期诗人、文学家、辞赋家、散文家。字元亮，后改为潜，号“五柳先生”，浔阳柴桑（今九江市星子县）人，出身于破落仕宦家庭。大约生于东晋哀帝兴宁三年（365年）。他是中国第一位田园诗人。有《陶渊明集》。
年幼时，家庭衰微，九岁丧父，与母妹三人度日。孤儿寡母，都在外祖父孟嘉家里生活。他不仅像一般的士大夫那样学了《老子》《庄子》，而且还学了儒家的《六经》和文、史以及神话之类的“异书”。时代思潮和家庭环境的影响，使他接受了儒家和道家两种不同的思想，培养了“猛志逸四海”和“性本爱丘山”的两种不同的志趣。
陶渊明少年时期有大志，孝武帝太元十八年（393年），他怀着“大济苍生”的愿望，任江州祭酒。当时门阀制度森严，他出身庶族，受人轻视，他辞职回家后，州里又来召他做主簿，他也辞谢了。
隆安五年冬天，他因丧母辞职回家。他在家乡躬耕自资，闭户高吟，桓玄兵败西走，他离家投入刘裕幕下任镇军参军。黑暗现象，使他感到失望。紧接着就辞职隐居，陶渊明十三年的仕宦生活，自辞彭泽县令结束。这十三年，是他为实现“大济苍生”的理想抱负而不断尝试、不断失望、终至绝望的十三年。最后赋《归去来兮辞》，表明与上层统治阶级决裂，不与世俗同流合污的决心。
陶渊明辞官归里，过着“躬耕自资”的生活。 公元427年，陶渊明走完了他六十三年的生命历程，与世长辞。他被安葬在南山脚下的陶家墓地中。