祭祀分成祭拜祖先和祭拜各种鬼神二类。
祭祀乃起源于商朝，商人认为鬼神有很大的权威，能够决定人们的命运，所以他们十分崇敬鬼神。他们把鬼神分为天神、地祇、人鬼三类，且以人鬼－祖先为祭拜的主要对象。他们认为祖先虽然死了，灵魂仍然存在，可以降祸、赐福与子孙，因此他们每天都排定日程，虔诚祭祀。这种崇拜祖先的观念一直延续到现今，形成我国文化的特色。
东汉时的丁兰（二十四孝之一）以砍柴为生，常因母亲未能按时送饭，而怨怒再三。一日因见乌鸦反哺恩情受感，见母前来便迎向前去，母不解其举，于惊慌之余，竟投河自尽。丁兰救援不及，只得一木，于是以之为母日夜祭拜，此一孝举流传民间，亦形成日后人们祭祖之习俗的由来。
上山祭祖禁忌：
1.上山祭祖是用以表达追思宗亲的特殊方式。按照我国传统习俗，女人一般要回避祭祖祀宗的仪式，但在清明节则是例外，新过门的媳妇或家族新添的子丁，可在清明节这天在家人的陪同下到墓地里上坟（扫墓），以认祖归宗。
2.上山祭祖是件庄重严肃的事情，一般情况下着装要肃穆，忌鲜艳。但新过门的媳妇和新生的婴儿可以穿着鲜红衣服，以表示向先祖报喜之意。
3.其他人着装仍要以素雅为宜。对逢本命年的朋友来讲，可在里边穿红色衣服，用以抵挡阴气的作用。
4.上山祭祖时不可大声喧哗，不可打闹嬉戏，不可做不敬不恭先祖之事。