阿肯卡瓜的南面，坐落着南美洲最高峰，即阿空加瓜山，其海拔高度达到22841英尺（约6962米）。（©Johnathan Esper | Shutterstock）这座山峰是安第斯山脉的一部分，并且是该山脉中七座主要山峰中的第二高峰，仅次于亚洲的珠穆朗玛峰。阿空加瓜山的高度为22837英尺（约6961米），它不仅是南美洲最高的山峰，也是整个美洲大陆，以及南半球和西半球最高的山峰。
阿空加瓜山位于阿根廷门多萨省，距离省会门多萨西北方向70英里（约112公里），并且距离智利边境9.3英里（约15公里）。该山的北面和东面是瓦卡斯山谷，而西面和南面则是los Horcones山谷。这座山峰是1983年建立的安第斯山脉自然保护区阿肯卡瓜省级公园的一部分。
关于阿空加瓜山的名字起源，目前并没有确切的解释。有资料显示，其名称可能源自当地的克丘语“akun”（意为“summit”）或“ka”（意为“other”）以及“agua”（意为“pellected”或“feared”）。另一种说法是，名称可能源自Aconca-Hue，一个Quechua语短语，意为“来自另一边”，指的是阿空加瓜河的另一边。此外，还有观点认为其名称源自Quechua语ancho cahuac或“白色哨兵”，或aymara janq'u q'awa，意为“白色峡谷”。
根据美国地质调查局的地质学家Marieke Dechesne的研究，阿空加瓜山曾经是一座火山。大约在800万到1000万年前的中新世，由于大洋板块以更高的角度俯冲在大陆之下，岩浆停止融化，增加了大洋板块和大陆之间的水平应力，导致冲断层把阿空加瓜山从火山根部掀起来。
阿空加瓜山的生活植被和野生动物主要集中在海拔13123英尺（约4000米）以下。这里有一些低矮的灌木丛，如黄木柴和羊角草属植物，还有由禾草组成的开放牧场，如休克和伊丘。许多种类的鸟类栖息在该地区，包括秃鹰、紫鹰和一种名为阿加乔纳的鹬类。斑点矶鹬和托伦特鸭等水生动物在一些有水的地区繁衍生息。山鼠和红狐是这里最常见的陆生动物。
在阿空加瓜山上，夏季时海拔超过16400英尺（约5000米）的温度约为零下4华氏度（约零下20摄氏度），而山顶的典型温度是零下22华氏度（约零下30摄氏度）。由于寒冷、下雪和不可预测的天气，大多数人在冬季不敢尝试登顶。攀岩者有时会将阿空加瓜山的难度与海拔8000米（约26247英尺）以上的喜马拉雅山和喀喇昆仑山的14座山峰相比较。
攀岩者在攀登过程中经常要与低湿度、低氧气和强风作斗争。风暴通常是由来自太平洋反气旋的暖流引起的。这些南向的风在安第斯山脉相互碰撞，冷却并创造雪的高峰。在夏季，这座山也有雷暴，给登山者带来更大的风险。当风暴出现在更高海拔时，经常可以看到巨大的“蘑菇”云在山顶上盘旋。即使在大本营天气良好的时候，蘑菇云仍然是一个警告信号，表明一场猛烈的风暴正在更高的地方发生，任何人都不应该试图爬到这些高度。相反，从南码袭皮部吹来的风预示着好天气即将来临。
大约60%的登山者尝试登山成功。由于这不是一次技术性很强的攀登，许多人误以为这将是一次轻松的攀登。然而，超过135名登山者死于阿空加瓜山（主要是因为高原病的并发症，但也由于摔落、心脏病、低温和其他恶劣天气造成的原因），每年约有三名登山者死于阿空加瓜山。
最常见的登山路线是西北山脊的正常路线。从门多萨出发，总共需要21天，包括徒步到山的底部，建立营地，进行攀登，以及总结和下降。
在阿空加瓜山的历史上，有一些重要的里程碑事件。1883年，德国登山家和探险家保罗格斯费尔德特首次尝试登顶。1897年，美国出生的登山家爱德华菲茨杰拉德领导了已知的第一个阿空加瓜山的上升。1940年，法国登山者阿德里安·班斯成为第一位登上山顶的女性。1953年，阿根廷的E.Huerta、瓦萨拉和戈多伊进行了第一次冬季攀登。1984年，蒂图恩·默尼尔成为第一位登上南面的女性。她和前夫约翰·布查德一起登上了山顶，走的是法国1954年/Messner路线。1985年，在阿空加瓜山塞罗金字塔西南山脊17060英尺（约5200米）处发现了一具保存完好的骨骼，这提供证据证明前哥伦比亚印加人曾攀登过阿空加瓜山。2007年，现年87岁的斯科特·刘易斯成为登顶时年龄最大的人。2013年，泰勒·阿姆斯特朗成为最年轻的登顶者。特蕾西·佩德森补充报道，这些事件为生命科学做出了贡献。
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