就像十二门徒里怀疑耶稣复活的托马斯一样，圣经里有一些大家耳熟能详的人物，约拿也是其中之一，我们都知道，他曾经被一条鲸鱼吞进了肚子。圣经研究中的一大挑战就在于搜寻这些戏剧性的故事，来找出它所希望传递给大众们的信息。让我们凑近些看看这很有趣的一幕吧。
上面文字中提到的尼尼微是尼姆罗德建立起来的，他的祖先是库什、然后是海姆、诺亚。尼尼微是亚述人的首府。先知那鸿曾经把这座城市描述为残忍而且邪恶。在约拿的时代，尼尼微是以色列强大的敌人，在那里居住着邪恶的外邦人。它被认为是神所厌恶的。尼尼微的领导人，在当时的以色列人看来，就像今天的卡扎菲或者萨达姆·侯塞因一样。
约拿小时候家庭很富有，甚至经常出入宫廷。他属于极端保守派，秉持大国沙文主义，支持的以色列领袖，也是那些对非犹太人抱有偏见的人，他们不允许人对犹太教义及其延伸的推论有任何抵制。在很多评论里，约拿被描述为一个呆瓜、蠢货，属于圣经中的最愚蠢和固执的人物。
现在让我们回到上面引用的那段话。上帝看起来是想要给尼尼微人一个忏悔和改过自新的机会。约拿怎么可能会背叛自己的同胞，给深恶痛绝的敌人送去这样一个消息？可以理解，约拿对神交付他的任务是排斥的，他宁肯尼尼微的人全都下地狱。
约拿这个时候有三个选择：要么遵从指令；要么忽略掉这个指令，该干嘛干嘛；要么就逃走，躲起来。他选择了最后一个。塔什位于西班牙最南端，在那个年代，近乎天涯海角。那个时候人们还没有地球的概念，他们觉得再走得远一点，可能就会从大陆的边缘跌下去，永远也回不来了。塔什的船和水手在当时被认为是最棒的。
那艘载着约拿的船，开行不久就遇到了暴风，眼看就要沉没。水手们知道，这种反常的天气一定是为了惩罚某个人。水手们抽签，最终确认了约拿就是引发暴风雨的罪人。他们找到了在船舱中睡觉的约拿，约拿也承认了，他在企图逃避神的旨意。我们从那段文字里也知道，约拿是船上唯一一个在暴风雨发生时，不进行祷告的人。他说他自己是个希伯来人，只承认那个创造了海洋和陆地的神。
约拿的典型特征在于，他明了神的力量和无所不在，但是他拒绝向神祈祷、忏悔，拒绝遵从神所发出的命令。他甚至宁可自杀，让水手们把自己丢进海里。水手们的确把他丢了出去，于是风暴平息了，我们的约拿也终于到了鱼肚子里。
后来，约拿被大鱼吐了出来，再次回到陆地上，这一次，他终于同意前往尼尼微。正如我们注意到的，无论不服从神的指令的约拿，还是身犯重罪的尼尼微人，其实都会被原谅。"尼尼微人信从了上帝，宣布禁食。。。上帝看到了他们的努力，知道他们已经悔过自新，上帝也就没有再毁灭掉那座城市"。约拿发现上帝并没有如期毁灭尼尼微，对上帝给予敌人的仁慈感到相当愤慨，但故事就在这里结束了。到底这个心里充满憎恨的先知后来怎样了，谁也不知道。
约拿书的主要的意思是在讲：促人向善的信息、来自神灵的祝福和爱是面向所有人的。并不是只有那一群被拣选过的幸运儿，才能拥有这种祝福。上帝希望每一个人都能够改过自新，他也始终在期待着原谅我们。对于我们普通人，我们对其他人的傲慢和偏见是错误的，应该被谴责。这个故事还告诉我们，既然神对我们的仁爱和关怀是如此的深厚，那么我们的邻居，我们所爱的人让我们受到了一些微不足道的委屈，也同样可以被原谅。
对基督徒而言，耶稣的言语和行动中已经饱含了足够清晰的诫命。我们应该全身心地遵从这些原则。一旦我们像约拿一样，企图逃避这些客观规律以及灵性所提示我们要做的事项，这种逃避，就让我们和欢乐与安逸的情绪，隔离开了。
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