1、直接描写
即使用白描的手法，像画画一样直面描写对象，从“形”和“色”两方面进行描写。同学们平常用的也大抵是这种手法，不再赘述。
2、间接描写
比如具有代表性的作品——汉乐府诗《陌上桑》，先对主人翁罗敷进行直接描写，再进行间接描写加以突出罗敷之美：行者见罗敷，下担捋髭须。少年见罗敷，脱帽著帩头。
耕者忘其犁，锄者忘其锄；来归相怨怒，但坐观罗敷。如果你写妈妈，可以不写妈妈的外貌，反而写你自己的外貌：头上扎着几只小辫，每一支都用不同的花头绳编织着，有的像弯月，有的像燕尾，手工编织的镂空围巾点缀着几只蝴蝶，就连斜挎的书包也是用五颜六色的布头巧妙地缝起来的，上面还绣着两只小白兔吃一颗白菜，这些都是妈妈的杰作。看似写自己，其实间接描写了妈妈是多么地心灵手巧。
3，对比描写
在《故乡》一文中，鲁迅先生先后对少年闰土和中年闰土进行了截然不同的外貌描写，通过对比，突出了人物三十年间巨大变化，反应了19世纪二三十年代中国的现状、劳动人民的艰辛。
人物外貌描写要遵循以下原则：
1、人物外貌为突出人物个性而写
鲜明的个性展现是写人记叙文目的之一，外貌描写要为这一目的服务。什么“大大的眼睛”、“两只耳朵”、“一张圆脸”、“一头乌黑的头发”等，统统都是概念化描写，是人的共性，更没有个性可言，与废话无差。因此，人物外貌描写要有目的性。
比如写一个顽皮好动的小男孩，可以写他笑眯眯的眼睛，蓬乱不齐的头发，脏兮兮的鞋子等，再在后文中记述他顽皮的故事，就能做到有的放矢，前后照应，使人印象深刻。
有个女孩写她的妈妈特别爱干净，外貌是这样写的：我的妈妈特别漂亮，脸永远是白白净净的，波浪形长发常常搭在花领衣服的两肩，齐膝的百褶裙和淡紫色的丝袜是她夏天的标配，和她走在大街上人家还说我俩是姐妹呢。一个爱打扮、爱干净、爱生活的年轻妈妈形象跃然纸上，也为下文写妈妈在家“收拾”爸爸的故事做了铺垫，岂不妙哉！
写一个勤劳的人，外貌要放在朴素的衣着，疲惫的眼睛，粗糙的双手上；写一个人懒惰，外貌可以放在衣服胡乱搭配，头发凌乱等描写上；写一个人可爱，尽量从五官上刻画。总之，人物外貌描写要有针对性，为人物特点的存在而存在。
2、人物外貌为服务文章中心而写
作文的中是整片文章了灵魂，也是作者写这篇作文的意义。文中人物的各种描写都要指向中心，人物外貌描写也是为突出中心而存在。
例如，在吴冠中《父爱之舟》一文中（五年级语文上册），雪天背作者上学时这样描写父亲的外貌：“他抓紧裤脚，穿一双深筒钉鞋，将棉袍的下半截撩起来扎在腰里，腰里那条极长的绿色丝绸汗巾可以围腰两三圈，那还是母亲出嫁时的陪嫁呢。”这就是父亲，承载着作者生命的身躯，承载着爱河的小舟，突出父爱的伟大这一中心，照应题目。
3、人物外貌描写要做到文笔精炼
人物外貌描写要刻意勾画，不能从头写到脚、从帽子写到鞋，挖掘能突出人物性格、思想、习惯的地方来写，所有人的共性的地方写出来就是浪费墨水。文笔简洁而不啰嗦，生动而不庸俗。