1997年春天，上海的夜晚变得温暖，但上海的街道在夜晚似乎变得荒芜。杨浦区即使晚上街上能看到行人，也大多是一两个男人和一个女人匆匆的陪伴。是什么让人如此紧张？1997年3月18日，当夜风雨交加，杨浦区派出所值班民警接到报案。一个男人声称他的妻子在回家的路上被杀了。死者是胡女士，一个和丈夫住在杨浦区的蔬菜小贩。据胡女士的丈夫说，这对夫妇在不同的地方卖蔬菜。那天天气不好，但他妻子提前收完摊后没有回家。他打电话给邻居帮助他找到他们，但只找到了他妻子的尸体。
胡女士死在离家不远的一个建筑工地上。致命伤是对她后脑勺的一击，她的财物被抢走了。警方最初猜测这是为了钱而杀人。就在案子没有定论的时候，又发生了一场悲剧。就在胡女士案件发生的两天后，也就是3月20日，41岁的施女士在家中楼下去世。晚上，石女士与同事共进晚餐。她晚上十点从酒店回家，下楼到小区，才发现忘了带单位门的钥匙，就让老公从六楼阳台上把钥匙掉了。丢了钥匙后，丈夫没有看到妻子在楼上，就下楼查看，却发现妻子惨死在楼下。
满身是血的史女士也被抢走了财物。警方想到了胡女士被害一事，怀疑是同一个人，但线索证据不足。这时候悲剧又发生了。3月22日，石女士遇害两天后，居住在杨浦区的44岁的郑女士在回家的路上被人袭击头部。颅骨骨折死亡，她的个人物品被带走。接下来的几天，宝山区陆续有女性受害，作案手段是用钝器击打受害者头部，使其昏迷或死亡，然后带走财物。从第一个案件到4月6日，前后有12名中年妇女受害，给警方造成了恐慌和巨大压力。
潜伏在夜间的“扑头鬼”在杨浦区、宝山区四处游荡作案，一时半会儿警察很难找到它的踪迹。随后，警方迅速成立了一个重大犯罪单位，共同调查这些案件。这个“锤头鬼”的目标多是一个矮小的中年单身女子，作案时间选在晚上，地点在偏僻人烟稀少的地方。可以推测，凶手应该是单独作案的。根据受害者头部外伤，凶器应该是挥舞钝器。
之后，警察给嫌疑人画了一幅画像。凶手身高约1.7米。作案目的是抢劫钱财，在杨浦区和宝山区之间逃窜。初步推断他是在生活水平较低的两个区之间生活或工作的外国人。此外，一名47岁的受害者在救援中幸存下来，并向警方提供了线索，称一名身高1.7米的男子下班后一直在跟踪她。
她想甩掉那个男的，但是那个男的撞到了她，然后他们就吵起来了，那个男的普通话说得不标准。警方掌握了更多线索，在准备一举抓捕凶手的时候，黑夜“锤头鬼”在白天作案。这一次，受害者是两个在公园长椅上休息的60岁老人。凶手把他们打昏，并从老妇人那里偷了一个金坠。只有金坠子上刻着“明月”二字，是老婆婆儿子的名字。然后警方根据这条线索追查，找到了凶手的踪迹。
警察在一家金店了解到，一个外国男人修了一个金坠子，上面刻着“明月”二字。警方根据这些线索迅速展开调查，最终锁定了一个叫魏光秀的人。此人老家安徽，有前科。4月15日晚，警方摸了魏光秀在宝山区的家，一举将其抓获。魏光秀家里也有老婆孩子。据说他犯罪是因为出狱后没有地方谋生。
但是，不管什么原因，违法者最终都会受到惩罚，魏光秀被判死刑。
此人老家安徽，曾有过犯罪前科。4月15日晚，警方摸到了魏广秀宝山区的家中，一举将其擒获。魏广秀的家中还有妻子和一个孩子，据说他作案是因为出狱后无处谋生