任伯年，这位杰出的艺术家，于道光十九年（1840年）诞生于浙江省萧山农村。其家庭背景深厚，父亲任声鹤是民间肖像画家，而他的伯父任熊和任薰同样在艺术领域有所建树。任伯年自幼受到民间版画的熏陶，展现出绘画天赋。
十五六岁时，任伯年在上海开始了他的艺术生涯，通过模仿任熊的作品沿街卖画。一次，任熊偶然路过，不仅没有责怪，反而赞赏他的才华，接纳他为弟子，这段师徒关系成为艺术界的一段佳话。
1861年，任伯年的父亲不幸去世，他曾短暂加入太平天国军，担任旗手。太平天国败落后，他返回家乡。1864年，他迁往宁波，以画画为生，结识了多位艺术界的朋友，如万个亭、陈朵峰、谢廉始和任薰。
1868年，任伯年与任薰一同前往苏州，跟随任薰学习绘画，并在那里结识了画家胡远和沙馥。同年冬季，他移居上海，开始了长期的上海生活，居住在豫园附近的三牌楼，并开设扇子店“古香室”，与虚谷、张熊、高邕等艺术家及收藏家毛树征建立了深厚的友谊。
1883年，任伯年经高邕引荐，结识了吴昌硕，这对他的艺术生涯产生了重要影响。1887年，他出版了《任伯年先生真迹画谱》，在当时的上海引起了轰动。
然而，任伯年的人生并未长久。1895年光绪二十一年十一月初四日（12月19日），他因失去绍兴的资产和个人的不幸遭遇——吸食鸦片引发肺炎，不幸离世，享年56岁，留下了丰富的艺术遗产和无数的故事。他的传奇人生和卓越艺术，成为了中国近现代绘画史上的重要篇章。
扩展资料
任伯年（1840—1896），清末画家。初名润，字次远，号小楼，后改名颐，字伯年，别号山阴道上行者、寿道士等，以字行，浙江山阴航坞山（今杭州市萧山区）人。任伯年是我国近代杰出画家，在“四任”（任伯年、任阜长、任渭长、任预）之中，成就最为突出，是“海上画派”中的佼佼者。任伯年的绘画发轫于民间艺术，他重视继承传统，融汇诸家之长，吸收了西画的速写、设色诸法，形成自己丰姿多采、新颖生动的独特画风，丰富了中国画的内涵。