颈椎小关节综合征是一组症状的总称，包括颈部、头部、肩部以及临近上肢的疼痛，疼痛的区域并不符合神经皮节分布。这种疼痛表现为钝痛并且不是那么清晰。疼痛可以是单侧或双侧，认为是因为小关节的病变造成的。
颈椎小关节综合征的疼痛可以因为颈椎的屈、伸、侧屈加剧。患者常常在早晨活动后疼痛加重。每个小关节接受两个节段的神经支配;接受对应节段和上一节段背支纤维的支配。
症状和体征
大部分颈椎小关节综合征患者会有颈椎旁肌肉的深部压痛，还会有肌肉痉挛。患者常表现为颈椎活动范围受限，并且会在颈椎前屈、后伸、侧屈、旋转时感到疼痛。颈椎小关节综合征一般不会有运动或者感觉的障碍。
C1-2的小关节受累，疼痛会放射到耳后部和枕部。
C2-3小关节受累，疼痛会放散到前额和眼部。
C3-4小关节引起的疼痛会向上放散到枕部下方，向下放散到颈部后外侧。
C4-5小关节引起的疼痛会放散到颈根部。
C5-6小关节引起的疼痛可以放散到肩部和肩胛间区域。
C6-7引起的疼痛可以放散到冈上窝和冈下窝区域。
辅助检查
在五十岁左右的人群中，几乎所有的人在颈椎X线平片上都会表现出小关节的异常。对于所有怀疑颈椎小关节综合征的患者都应该行MRI检查。但是，所有影像检查只能做一个可疑的诊断，如果要进一步确定是哪个小关节引起的疼痛，做诊断性注射治疗是非常必要的。
如果颈椎小关节综合征的诊断存在疑虑，需要行实验室化验检查来排除其他疾病引起的疼痛，包括血常规、血沉、抗核抗体、HLA-B27抗原以及生化等。
鉴别诊断
颈椎小关节综合征是一个排除性诊断，需要结合病史、查体、影像学检查以及诊断性注射等。和颈椎小关节综合征症状相似的疾病包括颈部软组织疼痛、颈部滑囊炎、颈部纤维肌炎、关节炎、颈部神经功能紊乱等。
治疗方法
颈椎小关节综合征的治疗最好将多种方式结合起来。热敷、按摩、结合非甾体类抗炎药的肌肉放松等物理治疗是合理的起始治疗方法。
下一步合理的治疗是颈椎小关节阻滞。内侧支的背支以及小关节内的局麻药物加激素的注射治疗对于缓解症状非常有效。颈椎小关节阻滞常常和寰枕阻滞联合应用治疗疼痛。尽管寰枕关节在解剖上来看并不是一个真正的小关节，但是操作技术与小关节阻滞类似。