中国坐拥全球最丰富的稀土资源，储量傲视群雄。早在20世纪50年代，科研人员就开始探索将稀土元素引入钢中的可能性。60年代，一系列研究揭示了稀土元素对钢性能的显著提升，从而催生了多种稀土处理钢的商业化应用。这一时期，稀土在钢中的作用机制逐渐被深入研究，推动了全球稀土处理钢的产量达到了巅峰。然而，进入70年代，随着钙处理钢的出现，西方国家的稀土处理钢产量开始下滑。令人瞩目的是，中国并未止步于此，反而在稀土处理钢的应用开发和理论研究领域持续活跃，展现出强大的发展潜力和创新精神。
尽管国际形势有所变化，中国的稀土处理钢技术并未退却，反而在本土市场和科研领域展现出勃勃生机。随着科学技术的进步，中国对稀土在钢中的优化应用不断深入，为提高钢材性能和质量提供了新的途径。可以说，中国在稀土处理钢领域的探索和实践，正引领着全球钢铁工业的新一轮发展。
稀土处理钢(rare earth streated steel)是加入适量稀土元素以改变其组织和性能的钢。稀土元素包括周期表中第Ⅳ周期的钪，第V周期的钇和第Ⅵ周期的镧族元素镧、铈、镨、钕等总共17个元素。这些元素具有相似的电子层结构，在外面的d和s层都有3个价电子，因而它们有相似的化学、物理性质，且在矿石中往往是共生的，提炼时不易分离。在冶金工业中应用也常为混合稀土金属。