世界八大极限挑战是极限漂流、定点跳伞、燕子天坑、极限冲浪、翼装飞行、高山滑雪、徒手攀岩、背对瀑跳。
极限漂流，一种水上体育运动。漂流于水上，顺水流动。漂流成为一项真正的户外运动，是在二战之后才开始发展起来的，一些喜欢户外活动的人尝试着把退役的充气橡皮艇作为漂流工具，逐渐演变成今天的水上漂流运动。漂流运动从五十年代起在中国开展，并在短时间内取得了很大的进步，尤其是女子四人皮划艇，世运会上获得第四名，就选手抗衡的能力而言，中国漂流运动正越来越受到世界的瞩目。
定点跳伞（BASE-jumping），运动被正式命名于1981年。由于定点跳伞具有一定的危险性，所以这项极限运动在不少都被严格监管。不过，发烧友们的热情却是不容易被挡住的，有人选择“偏向虎山行”，有人则在冷僻险峻处探索新的起跳点。
冲浪运动，是运动员站立在冲浪板上，或利用腹板、跪板、充气的橡皮垫、划艇、皮艇等驾驭海浪的一项水上运动。冲浪运动起源于夏威夷，1915年，冲浪运动首行到南美洲，1962年，第一届世界冲浪锦标赛于澳大利亚的曼利（Manly）举行，2010年，首届中国海南万宁国际冲浪节举办，2020年12月7日，国际奥委会同意将冲浪列为2024年巴黎奥运会正式比赛项目。冲浪运动的最高组织机构是世界冲浪联盟，成立于1976年。中国冲浪机构是中国极限运动协会，成立于2004年。
翼装飞行（WingsuitFlying），也叫近距离天际滑翔运动，是指运动员穿戴着拥有双翼的飞行服装和降落伞设备，从飞机、热气球、悬崖绝壁、高楼大厦等高处一跃而下，飞行者运用肢体动作来掌控滑翔方向，用身体进行无动力空中飞行的运动，在到达安全极限的高度，运动员将打开降落伞平稳着落。翼装飞行分为有动力翼装飞行和无动力翼装飞行两大类。无动力翼装飞行进入理想飞行状态后，飞行时速通常可达到200公里/小时左右，翼装飞行的滑降比约3:1，即在每下降一米的同时前进约三米。
高山滑雪（AlpineSkiing，阿尔卑斯滑雪、山地滑雪），雪上项目，是在越野滑雪基础上逐步形成的雪上竞速项目，在1936年加米施-帕滕基兴冬奥会被列比赛项目。该项目起源于阿尔卑斯地区。1907年英国创立世界上第一个高山滑雪组织阿尔卑斯滑雪俱乐部。1921年，英国的伦恩在瑞士组织了高山滑雪史上的首次回转比赛。1924年，国际滑雪联合会成立。1931年起，举办世界高山滑雪锦标赛。1966年，国际滑雪联合会创设以高山滑雪项目为主的世界杯滑雪赛。高山滑雪项目的最高国际、国内组织机构分别是国际滑雪联合会、中国滑雪协会。
徒手攀岩，属于攀岩的一种形式，一种户外的极限运动，是指不借助任何辅助工具进行攀登，这样的运动对攀岩技巧要求极高，同时也是对心理考验的极大挑战。徒手攀登区别于无保护攀登（FreeSolo）更重要的是强调全程仅使用双手进行攀登，不借助其他装置进行攀登，因而具有极大的危险性，名列世界十大危险运动之列。