运动员在比赛过程中，由于比赛双方运动实力对比的不同和比赛进程的变化，总会遇到处在领先、落后和相持的情境。如果排除从战略考虑的需要，那么上述情境会不同程度地对运动员的比赛心理产生影响，从而使运动员的比赛行为发生某些变化。教练员和运动员如能了解和掌握这些比赛中更好的发挥出来，有利于取得好成绩。
竞赛过程中运动员逐渐把比分拉开占据场上优势时，常会出现的心理变化。
由于领先，增强了运动员取胜的自信心。
在比赛中运动员建立并加强了战胜对手的自信心后，其情绪变化会由比赛开始的紧张情绪状态转向战斗振奋情绪状态，对比赛感知清晰，注意力集中，思维判断准确。表现在运动员的比赛行为上，其运动技能水平得以流畅地发挥出来，失误减少，完成技术的质量好，成功率高。此时，运动员能够控制场上的比赛进程。
在这种情况下，运动员应该采取“最大极大”战略。即全力以赴，不让对手有任何喘息机会，争取一举拿下比赛，给对手以迎头痛击。从心理学的观点来看，这样做的好处在于：当一名运动员在比赛中，命名出全身解数，仍然惨败，那么他很容易形成对战胜过他的运动员的心理恐惧，而这种恐惧的心理障碍一旦形成，就很难克服。在以后的比赛中，当他再次与战胜他的对手相遇时，虽然有报一箭之仇的想法，但不可否认在其内心深处仍有恐惧对手的心理障碍，即“一年被蛇咬，十年怕井绳”。因此，当运动员在比赛中领先，应痛击对手，以争取在今后比赛再次相遇时，使对手处于心理上的劣势，我方处于心理上的优势。这对比赛是极其有利的。
由于领先运动员出现过于放松、麻痹的心态。
在这种情况下，运动员盲目自信，轻视对手，认为自己能轻易取胜，情绪的兴奋性水平过低，对比赛的感知能力下降，注意力不集中。在比赛行为上会表现出运动员好象“傲气十足”，其实是缺乏斗志，比赛态度散慢，不认真，对比赛中的技术细节随便应付处理，降低了完成技术动作的质量。此时对手如果把对方差距逐渐缩小，盲目自信的运动员很难重新集中精力比赛，往往会变得惊惶失措，失误率增多。这类运动员经常重演“骄兵必败”的悲剧。教练遇到这样的队员，不论他在比赛中取胜与否，均要及时给以严厉的批评，以防止其形成习惯化了的性格特征，对今后的比赛不利。
由于领先，急于求成。
运动员领先后，急于求成，便破坏了原有的适宜的情绪兴奋水平。这时，运动员的情绪兴奋水平逐渐升高并且波动不稳定。根据“运动成绩与情绪的兴奋水平成倒U型关系”的原理，运动员的运动技能水平和自我控制能力降低，也就是人们平时常说的“欲速则不达”。在这种情绪的作用下，运动员对比赛的感知变得粗糙，对运动技能各环节的注意广度变得狭窄，注意分配能力下降。表现在运动行为上，运动员的技术变形，失误增多。其对手经常在这时抓住机会，反败为胜。
比赛是平时训练水平的“试金石”。教练只有在平时的训练和生活中，注意培养这类运动员遇事沉着冷静、不急不躁的个性品质，才能真正在比赛中克服其急于求成的心理及其行为表现。
由于领先害怕对手追上，紧张情绪加剧。
运动员由于惧怕失去优势，这一紧张情绪的作用，会使其对比赛感知能力下降，思维变得狭窄，在运动行为上表现出过于小心谨慎，缩手缩脚，进功意识减弱，防守意识增强，不能坚持以功为守的策略，从而缓解了对对手的心理压力和身体、技战术方面的压力，使对手有了调节身心状态的时间。如果对手能有效地利用这喘息之机调整好运动技能状态，那么比赛鹿死谁手便很难预料。