这个人叫容闳。容闳生于1828年11月17日，他的故乡是现在的广东省香山县。容闳的家乡距离澳门和香港都非常近，容闳7岁那一年，经熟人介绍，容闳的父亲将他送进澳门的一所小学校念书。这所学校是由一个叫郭施拉的英国妇女开办的。在这所小学里，容闳学会了简单的英文和算术。1840年，郭施拉夫人回国，学校也被迫解散。
郭施拉夫人在回国前，曾对她的一个朋友说：“我不希望容闳失学，请你帮他转入香港的马礼逊学校接着念书吧。”郭施拉夫人的这位朋友是一个在澳门工作的外国医生，在他的推荐下，1841年，容闳进入了马礼逊学校。
马礼逊学校开设有英语、汉语、算术、地理等，容闳在这里接受了比较正式的教育。学校是外国人开办的，老师都是外国人，但学生多数是中国人。
1846年秋季的一天，正在给容闳等人上课的勃朗老师忽然停止了讲课，对大家说：“由于健康的原因，今年冬天我打算回美国去休养。不过我很希望能和几位同学一起去美国，以帮助他们完成学业，现在愿意跟我去美国的同学，请起立。”
当时的中国人对美国根本不了解，所以很多人都认为：去美国是一件很可怕的事，中国人在那里不是饿死，就是要做奴隶。谁愿意往火坑里跳呢所以，响应勃朗老师的人只有三个，容闳就是其中之一。
容闳和他的两名同学跟随勃朗老师来到了美国，可能是因为身体不好，一个孩子不久又返回了中国。另一个孩子又转学去了欧洲。只有容闳进入了美国的耶鲁大学，成了第一个留学美国的中国人。