在塑造艺术手法上，其主要优点是一柔一刚，前者应用纤密的曲线，表现出绮丽秀美的体躯，后者则用硬直疏略的粗线，显示出雄强健劲的气质。
这种根据不同性格、主题而决定采用不同的表现手法，说明当时雕工们在塑造佛教造像上所运用的现实主义技巧，已明显地体现在创作实践中。
在千佛洞北朝晚期的窟室中，有些造像风格很接近于隋唐。如431窟西魏时期的三尊像，其服饰装扮，已完全摆脱了犍陀罗的样式，特别是胁侍菩萨，赤裸着上体的“入世”形象，几乎与以后的盛唐时代的菩萨不易区别，所不同的只是保留着面容瘦削和裙带服饰质朴无华等北朝造像的特点。