天然石膏是自然界中蕴藏的石膏石[含石膏( CaS04.2H20)和硬石膏( C8S04Ⅱ)]，是一种重要的、具有广泛用途的非金属矿物。石膏矿床的成因有沉积型、交代型和风化型三种。
（一）沉积型石膏矿床：成因于富含
硫酸钙盐类的海水或湖水的蒸发而导致的硫酸钙盐类的沉积。硫酸钙是溶于水的矿物，在地壳发展过程封闭或半封闭的海洋或湖泊蒸发时，其中各类盐依
溶解度大小的不同而依次沉积。溶解度最小的矿物最先沉积。
（二）交代型石膏矿床
地壳中的硫酸或
硫酸盐与含钙矿物反应可形成石膏。例如岩浆岩中的
硫化物（如
黄铁矿）和含硫酸盐的岩石分解后遇水形成含硫酸的溶液，或者火山活动直接产生的硫酸气，与含钙矿物或岩石交代反应生成硫酸钙矿物。我国此类矿产产于长江中下游，在湖北、安徽两省发现较多D此类矿床一般为硬石膏矿与铁铜矿共生。
（三）风化型石膏矿床
原生石膏矿经机械剥蚀，由风力搬运至流速变慢成被阻止堆积形成冲积石膏砂矿床，或由地表水或地下水溶解石膏形成硫酸钙溶液经水流搬运再沉积形成石膏矿。这往往成为透石膏或纤维石膏。