西汉王朝对匈奴的百年战争,自然有压迫和侵略的因素,但对于消除汉朝的外患,保卫国家安全,对于中国历史乃至东亚历史的发展,都起了积极的推进作用。因为这些战争,一是奠定了中华民族疆域的基础,使中国的疆域西至葱岭,东至海,南至交趾北部,北至大漠。二是保卫了边境的安全,使边境人民得以在比较安定的环境中从事生产,开发、建设边疆。三是打开了中国与中亚的通路,传播了先进的汉族文化,输入了外国的特产和文化,促进了中国的进步和发展。
西汉王朝自汉元帝(刘奭)起便日趋衰落,到成帝(刘骜)时便走上了崩溃的道路。公元8年,王莽夺取了刘氏政权,自立为皇帝,改国号为“新”,至此结束了西汉王朝210年的封建统治。公元18年前后,中国大地爆发了赤眉、铜马等大规模的农民起义。东汉时期的国防政策
在西汉末年的大规模农民起义中,汉高祖刘邦的九世孙、南阳豪强集团的首领刘秀,于公元25年在洛阳建立了政权,做了皇帝,史称东汉王朝。刘秀称帝后,经过12年的征战,最后攻蜀破陇,平定天下,统一全国。