医学模式的概念是在医学模式科学的发展和医学实践活动过程中逐渐形成的观察和处理医学领域中有关问题的基本思想和主要方法。由于医学包括认识和实践两个方面，所以医学模式也就包括医学认知模型（medical
model）和医学行为模式（medical
pattern）。前者是指一定历史时期人们对医学自身的认识，即医学
认识论；后者是指一定历史时期人们的医药实践活动的行为范式，即医学方法论。医学模式是从实践中抽象出来的理论概念，常用语言文字或图像表示。医学模式一经形成，便会成为医学实践的指导。
医学模式（
medical
model
）又叫医学观，是人们考虑和研究医学问题时所遵循的总的原则和总的出发点即是人们从总体上认识健康和疾病以及相互转化的哲学观点，包括健康观、疾病观、诊断观、治疗观等，影响着某一时期整个医学工作的思维及行为方式，从而使医学带有一定的倾向性、习惯化了的风格和特征。目前已由生物医学模式转变为生物心理社会医学模式。医学心理学正是适应这一转变而逐步发展、完善起来的
。
随着科学技术的进步，医学的研究逐渐从宏观步入微观，并已进入分子水平，这样使人们逐渐产生了一种观念，即认为人体只不过是一部精密的机器，疾病则是某一部件出现故障和失灵，医生的工作就是修补和完善。
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世纪以来，随着哈维
(harvey)
的实验生理学和魏尔啸
(virchow)
的细胞
病理学的出现，以及解剖学、生理学、
微生物学和免疫学等
生物科学体系的形成，加上外科方面消毒和麻醉技术的出现，将人作为“人体机器”的观点注入了新的研究成果，于是生物医学模式诞生了。
生物医学模式（
biomedical
model
）是指建立在经典的西方医学基础之上尤其是细菌论基础之上的医学模式。由于其重视疾病的生物学因素，并用该理论来解释、诊断、治疗和预防疾病以及制定健康保健制度，故被称为生物医学模式。其基本特征是把人看作单纯的生物或是一种生物机器。即只注重人的生物学指标的测量，忽视病人的心理、行为和社会性，它认为任何疾病（包括
精神病）都能用生物机制的紊乱来解释，都可以在器官、组织和
生物大分子上找到形态、结构和生物指标的特定变化。
无疑，生物医学模式对现代西方医学的发展和人类健康事业产生过巨大的推动作用，特别是在针对急慢性
传染病和寄生虫病的防治方面，使其发病率、病死率大幅度下降；在
临床医学方面，借助细胞病理学手段对一些器质性疾病做出定性诊断，
无菌操作、麻醉剂和抗菌药物的联合应用，减轻了手术痛苦，有效地防止了伤口感染，提高了治愈率。
然而，必须同时看到这种模式受“
还原论”和“心身
二元论”的影响，有很大的片面性和局限性：①仅仅从生物学的角度去研究人的健康和疾病，只注重人的生物属性，忽视了人的社会属性；②在临床上只注重人的生物机能，而忽视了人的心理机能及心理社会因素的致病作用；③在科学研究中较多地着眼于躯体的生物活动过程，很少注意行为和心理过程；④思维的形式化往往是“不是、就是”（不是病，就是健康）。因而对某些功能性或心因性疾病，无法得出正确的解释，更无法得到满意的治疗效果，这样就必然不能阐明人类健康和疾病的全部本质。