日常交往中，我们常随口询问别人的年龄，得到的回答会是：属牛，28了。可真正掐指一算，他才27岁。你要纠正时，他会笑笑说：是虚岁。那么，人的年龄为什么会有虚岁和周岁之说呢？这里面多少还有点儿名堂。
一般小孩儿出生后，满一年为一周岁。比如这个宝宝1993年3月3日出生，到第二年的3月3日才算是一岁，不满一岁的按月说，有人问宝宝多大了，宝宝的父母会说7个月，或快一岁了。依次类推，没过生日之前就没过周岁，2007年3月1日他还算作13岁，过了3月3日才算是14岁了。
周岁是精确的计岁法，我们计算工龄和退休年龄时，为了达到准确无误，一般按周岁的月份计算，男士满60岁退休，女士满55岁退休；法律规定年满18岁为成年人，对违法犯罪的青少年量刑时，有严格的规定，差一天也不行。
而虚岁则不一样了，它的计算来自两个原因——
一是按年度计算。比如1993年3月3日出生的宝宝，到2007年元旦他就14岁了。不计月份，虚岁是个约数，报以大概就行，跨一个年度就加一岁。二是古时有胎元之说，即小儿自父母受孕之日就已经成为生命，怀胎十月出生时，他就接近一岁的年龄。比如宝宝是1993年3月3日出生的，那么他生命的诞生时间应为1992年5月。在算计年龄时，往往按此加岁。农家历上“属相、年龄对照表”的计算方法就是由此而来的，它都比实际年龄多了一岁。
虚岁只是一种传统的计岁法，并不具有法律效果
(金光/文）
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