故宫有四个大门，正门名为午门，午门后有五座汉白玉拱桥通往太和门。东门名东华门，西门名西华门，北门名神武门。
北京故宫是中国明清两代的皇家宫殿，旧称
紫禁城，位于北京中轴线的中心。
北京故宫于
明成祖永乐四年（1406年）开始建设，以南京故宫为蓝本营建，到永乐十八年（1420年）建成，成为明清两朝二十四位皇帝的皇宫。民国十四年国庆节（1925年10月10日）故宫博物院正式成立开幕。北京故宫南北长961米，东西宽753米，四面围有高10米的城墙，城外有宽52米的护城河。城墙的四角，各有一座风姿绰约的角楼，民间有九梁十八柱七十二条脊之说，形容其结构的复杂。
北京故宫是世界上现存规模最大、保存最为完整的木质结构古建筑之一，是
国家AAAAA级旅游景区，1961年被列为第一批全国重点文物保护单位；1987年被列为世界文化遗产。