李显后来又重新被立为太子，继而重登皇位。就李显的人生经历来说，身为武则天第三子的他先是因其两位同母兄长一死一废而得以成为储君，时间为656年。拥有了储君身份的李显后来于683年的12月即位，但是很快便又于684年的2月遭遇废黜。而做主将李显废黜的人便就是武则天。
武则天自李治在位期间便开始干政，这一期间还曾出现“二圣临朝”现象。所谓“二圣临朝”，便就是天皇李治，天后武则天共同执政。甚至于，李治还曾想过将皇位禅让给武则天。这一想法后因朝臣的反对而未能成行。就这些事情中可以看出，当时的武则天拥有非常大权势。也正是因为这样，李显在登基之后才会因不甘受制而试图对武则天做出反抗，而他所采取的反抗举措之一便就是提拔韦玄贞。这韦玄贞是李显皇后韦氏的父亲，李显想要借由提拔此人来营建自己的势力集团。
李显的这个打算自然没有得逞，因为当时奉命辅政的裴炎因担心此举会危及大唐江山而将此事禀告给了武则天。武则天得知之后毫不留情地将李显给贬为庐陵王，此外她还对李显进行了流放。李显流放的地点初为均州，后来又变更为房州。在李显被软禁于这两地期间，武则天先是另外拥立了李旦为帝，之后又于690年接受禅位，自此登基。
话说，李显虽因被废而远离朝堂，但是他过得并不舒心，因为武则天曾经大肆残害李唐宗室。失去自由的李显时常担心自己会成为下一个被杀对象，为此多年来一直惶惶不安。因为不安，李显承受了非常大的心理压力，还因此常常做噩梦。备受煎熬的李显为此还曾想过自尽，但是均在韦氏的劝阻之下打消念头。如此惴惴不安地过了十四年之后，武则天在狄仁杰的劝说之下终是决定将政权归还于李唐。在此情况下，被软禁十数年的李显终于得以重获自由。
李显被召回东都之后不久，武则天便将他立为了太子。因为有了教训，李显重返朝堂之后不再试图与武则天作对，反而还主动与武氏成员交好以获得武则天的信任。等到了704年，武则天因重病而对朝政有松懈之处。如此一来，便给部分朝臣发动政变提供了机会。不久之后，“神龙政变”爆发，武则天随即被迫退位，李显则得以再次登基。