七言律诗的格式主要有平起仄收不入韵式、仄起仄收不入韵式、仄起平收入韵式和平起平收入韵式等四种。
1、平起仄收不入韵式。
此格式，由两个“平起仄收不入韵式”七言绝句格式，衔接组成。二、四、六、八句需押韵，三四句、五六句要求对仗。平起仄收，指首句而言。因首句首字平仄不限，故以第二个字的平仄为准。此诗首句中，山为平声，末字地是仄声，此为平起仄收。
2、仄起仄收不入韵式。
此格式，由两个“仄起仄收不入韵式”七言绝句格式，衔接组成。二、四、六、八句需押韵，三四句、五六句要求对仗。仄起仄收，指首句而言。因首句首字平仄不限，故以第二个字的平仄为准。此诗首句中，在为仄声，末字远也是仄声，此为仄起仄收。
3、仄起平收入韵式。
此格式，由一个“仄起平收入韵式”七言绝句格式，加上一个“仄起仄收不入韵式”七言绝句格式，衔接组成。一、二、四、六、八句需押韵，三四句、五六句要求对仗。仄起平收，也指首句而言。因首句首字平仄不限，故也以第二个字的平仄为准。此诗首句中，相为仄声，末字回是寻声，此为仄起平收。
4、平起平收入韵式。
此格式，由一个“平起平收入韵式”七言绝句格式，再加上一个“平起仄收不入韵式”七言绝句格式，衔接组成。一、二、四、六、八句需押韵，三四句、五六句要求对仗。平起平收，是指首句而言。因首句首字平仄不限，故又以第二个字的平仄为准。此诗首句中，凰为平声，末字游也是平声，此为平起平收。
七言律诗体裁沿革：
七言律诗的兴起，晚于五言律诗。它起源于南北朝，萌芽于齐梁新体诗，定型于初盛唐之间。初唐沈佺期、宋之问、杜审言、李峤始有成篇，至盛唐，王维、李颀、岑参、贾至诸人刻意锤炼，方使它在体制上达到纯熟，而崔颢、李白仍有骈散交杂、半古半律之作。
这一时期的七言律诗虽亦有高华秀朗的名篇，但内容上绝大多数属于奉和应制、酬赠，比之五言律诗更见狭窄。同时，盛唐时期李白、王维、高适等诗人的七律，多有失对、失粘、重字之误。
到了杜甫，七言律诗才展示其诗体潜力而打开艺术天地。杜甫全面开辟了律诗的境界，时事政论、身世怀抱、风土人情、文物古迹，一概熔铸于精严的格律之中，把这一诗体的价值提到了足与古诗、绝句并立相峙的高度。