在杭州的历史长河中，李清照绝对算得上是一个重量级的人物。她的诗词，既能写出“生当作人杰，死亦为鬼雄”这样的铿锵有力，也写得出“物是人非事事休，欲语泪先流”这样的伤时念旧。她虽然不是杭州人，却在杭州生活了二十多年。如今，杭州还有一间“清照亭”，以供后人怀念。1132年，李清照来到杭州，并与张汝舟有一段为时一百天的短暂婚姻。随后，因为金军南侵杭州，李清照逃亡金华避难。1136年又回到了杭州，她寄居在余杭门(现武林门)外的西马塍，尽管生活每况愈下，却美丽依旧：“谁怜流落江湖上，玉骨冰肌未肯枯。”在杭州，她是在孤单寂寞中度过了二十年的岁月。此间，她坚持完成了与赵明诚合作的《金石录》的整理和校勘工作，为世人留下了珍贵文物。李清照在杭州这二十年的活动记载不多，翻遍史料，才找到一段素材：1150年前后，约69岁的李清照携带自己珍藏的米芾墨迹，两次拜访米芾之子米友仁，求其作跋。1155年，李清照73岁，这年之后，再也没有李清照的任何作品和关于她的任何记载。因此人们推测，这一年她在杭州去世。她的墓在哪里?大家猜测和希望，是在孤山，这里，是杭州雅文化的代表。不过让人疑惑的是，李清照在杭州待了二十年，为什么从来没有提到过西湖?近人夏承焘所作的《瞿髯论词绝句·李清照》中，似乎给出了一种回答：“过眼西湖无一句，易安心事岳王知。”
李清照工诗善文，更擅长词。李清照词，人称“易安词”、“漱玉词”，以其号与集而得名。《易安集》、《漱玉集》，宋人早有著录。其词流传至今的，据今人所辑约有45首，另存疑10余首。她的《漱玉词》既男性亦为之惊叹。她不但有高深的文学修养，而且有大胆的创造精神。从总的情况看，她的创作内容因她在北宋和南宋时期生活的变化而呈现出前后期不同的特点。前期：真实地反映了她的闺中生活和思想感情，题材集中于写自然风光和离别相思。后期：主要是抒发伤时念旧和怀乡悼亡的情感。表达了自己在孤独生活中的浓重哀愁，孤独，惆怅。
清照读了著名的《读中兴颂碑》诗后，当即写出了令人拍案叫绝的和诗《浯溪中兴颂诗和张文潜》 两首。此诗笔势纵横地评议兴废，总结了唐代“安史之乱” 前后兴败盛衰的历史教训，借嘲讽唐明皇，告诫宋朝统治者“夏商有鉴当深戒，简策汗青今具在”。一个初涉世事的少女，对国家社稷能表达出如此深刻的关注和忧虑，不能不令世人刮目。因此，宋代周的《清波杂志》认为，这两首和诗“以妇人而厕众作，非深有思致者能之乎。”明代陈宏绪的《寒夜录》评此两诗：“奇气横溢，尝鼎一脔，已知为驼峰、麟脯矣。”
