身为皇上的侍从学士,随侍左右,有许多当众进言的机遇,并且“直谅不务文饰”—有话就说。朱元璋很喜爱他的这个特点,对他说“卿可参大政”,期待他出任政务官。
宋濂立刻顿首力辞:臣并没有别的长处,只会用文墨议论服务皇上,如果出任政务官,并没有功效,也许辜负皇上。因此一直到洪武10年离休,他依然是侍者学士罢了。
他尽管“直谅不务文饰”,却很留意保守宫禁机密,郑晓《皇明名臣记》说:宋濂严格遵守秘密,从来不泄露和皇上的谈话内容,向皇上递交书面意见之后,立刻焚毁底稿。
为了防止官员向他探听皇上旨意,他在办公室悬挂“温树”两字,许多人询问道朝廷事宜,就指着“温树”两字,闭口不言。这般操守朱元璋是很赏析的,当众夸奖他:“景濂(宋濂号景濂)事朕十九年,未尝有一言之伪,诮一人之短,宠辱不惊,始终无异。”
宋濂离休时,向来吝于奖励的皇上,特别赐予《御制文集》和罗绮衣料,对六十八岁的宋濂说:“藏此绮三十二年,作百岁衣。”一辈子谨言慎行,俯仰无愧,被人们尊称为“太史公”的宋濂,此后可以安度晚年,悠游林下,消受御赐的“百岁衣”吗?
天有不测风云,人有旦夕祸福,针对洪武年间的官员来说,尤其是这样,几乎非常少的人可以逃脱政治风暴的席卷,如同万斯同所说:“士大夫朝簪绂而暮累囚。”宋濂自然也不例外,难逃此劫。