地球作为一个天体出现于宇宙,据说距今约45亿年.可是在那时候既无空气也无水分,当然也没有生物,所以也没有我们现在看到的土壤。利用太阳能形成自身的原始生物，出现在地球的时间，据推测距今约二十亿年，所以地球上土壤的发生，估计也在这个时期。
土壤与此种原始生物同时出现于地球上以后，就不停息地继续生存变化着，直至现在。相应地，虽然和地球几乎同时出现于宇宙的月球，距今已几十亿年了，但仍旧停留在原始的岩石状态，而没有我们在地球上所看到的土壤。这是由于月球上既无空气也无水分，因而也没有生物。
因此，要形成土壤，生物是必要的不可缺少的。 也有一个时期认为土壤是岩石破碎后所生成的最终产物,土壤是静止不变的物质。然而，由 于参与了生物活动，土壤实际上继续不断地变化着，今后也将变化，它是活动的物质。
特别对于耕作土壤，一方面由于作物的根引起化学变化，一方面由于施用有机物和化学肥料，而引起惊人的变化。当仔细观察土壤时，就可以发现土壤有千差万别的姿态。