魏晋南北朝是一个中国历史上最奇妙的时代，一个逆流而上却又承前启后的时代，它是华丽乐章的诡异，它为后世铺好通往繁华的大路。
首先在 经济上，士家大族普遍采取田庄模式，自给自足，鸡鸭鹅狗猫全在我的土地上自产自销，我的地盘我做主。别墅的墅字就指这些田庄。在这片土地上耕作的有打北方逃难的佃客部曲，还有奴隶，没错就是奴隶！前面的部曲就是奴隶的一种。汉唐刑律明文规定，部曲殴伤良民要处死，良民打死自己的部曲，部曲有罪不论、部曲无罪只判徒刑且可以用钱赎免。犯叛逆罪的，全家乃至全族要没为官奴。
曾经是王朝支柱的自耕农却大量破产，沦为佃农，部曲，余下苟活的自耕农又受到远超以往的残酷剥削。大一统时代的经济基础在此时接近崩溃，但注意，是接近，不是彻底。因为它奇怪的经济基础，而产生奇怪的上层政治。