护照是一个国家的公民出入本国国境和到国外旅行或居留时，由本国发给的一种证明该公民国籍和身份的合法证件。是公民旅行通过各国国际口岸的一种通行证明，世界上一些国家通常也颁发代替护照的通行证件。
护照的作用：
1）出入本国国境。世界各国普遍规定，出入国境的本国公民必须持有有效护照（或其他代替护照的证件）。有的国家除护照外还要求办理出入境手续。没有护照、证件即被视为非法出入境。
2）证明持照人的国籍。在国外，护照是持照人所属国籍的证明，居住国一般依照其所持护照来确定他的国籍。
3）证明持照人的身份。持照人在居住国可以得到与其身份相一致的法律地位，也必须进行与其身份相一致的活动。
4）持照人向前往国申请签证必备的依据。护照一般都有时效，它在有效期内发生效力。护照期满前，持照人可以根据有关规定办理延期手续，未办理延期手续的护照即自然失效，不再具有上述作用。
护照的有效期和延期：
护照有效期一般为五年，可以延期二次，每次不超过五年。持照人在护照有效期满前6个月内申请延期，无须提交证明材料；特殊情况（如有效期不够外国签证期限的）可持有关签证证明提前申请办理。超过有效期的护照为失效护照，不办理延期手续。出国旅游团队参游人员持用的护照有效期为一年，随旅游团队一次出入境有效，在境内外均不得办理延期手续。境外不办理补发、换发护照手续。
护照的换发、补发：
护照因已延期两次即将期满，或签证页用完不能再延长有效期限，或被损坏不能继续使用的，可申请换发新护照，无须提交证明材料。护照遗失的，在取得护照遗失地公安派出所的报失证明并登报声明作废后，可申请补发新护照，无须提交其它证明材料。公安机关出入境管理部门在为公民换发、补发护照的同时，要附发两张“A”字头的出境登记卡，对公民申请换发护照并要求保留原护照的，在办理换发护照的加注手续后，可在原护照签发页上加盖注销章并裁去护照的右上角，将失效的护照发还申请人。
法律依据：
《中华人民共和国出入境管理法》第六条居住国内的公民经批准出境的，由公安机关出入境管理部门发给中华人民共和国护照，并附发出境登记卡。
第七条居住国内的公民办妥前往国家的签证或者入境许可证件后，应当在出境前办理户口手续。出境定居的，须到当地公安派出所或者户籍办公室注销户口。短期出境的，办理临时外出的户口登记，返回后凭护照在原居住地恢复常住户口。
第八条中国公民回国后再出境，凭有效的中华人民共和国护照或者有效的中华人民共和国旅行证或者其他有效出境入境证件。
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